한윤봉 전북대 석좌교수가 지난 13일 서울역 대회의실에서 진행된 ‘제4회 교과서진화론개정추진 학술심포지엄’에서 발언하고 있다. 교진추 제공


다음세대가 교회에서 배우는 신앙과 학교에서 배우는 과학이 서로 다른 방향을 가리킬 때 혼란은 피하기 어렵다. 생명의 기원과 관련된 과학 교육은 신앙과 세계관 형성에 직결되는 영역이기도 하다.
지난 22일 국민일보와 만난 한윤봉(70) 전북대 화학공학과 석좌교수는 “진화론을 ‘유일한 정답’이 아닌 탐구 가능한 이론으로 가르치는 교육적 전환이 필요하다”고 강조했다. 한 교수는 2025년 미국 스 황금성사이트 탠퍼드대와 네덜란드 의학·과학 전문 출판사인 엘스비어가 발표한 세계 상위 2% 연구자이다. 한국과학기술한림원 정회원으로도 활동하고 있다.


다음세대 세계관 형성하는 과학 교육


한 교수는 과학 교육이 단순한 지식 전달에 그치지 않고 학 바다이야기오리지널 생들의 믿음과 세계관 형성까지 영향을 미친다고 봤다. 그는 “세계관은 개인의 선택 이전에 교육을 통해 형성되는 경우가 적지 않다”며 “공교육에서 전달되는 과학적 설명은 다음세대가 세상과 인간을 이해하는 기본 틀이 된다”고 말했다. 그는 공교육 현장에서 특정 세계관을 전제하기보다는 과학 이론이 형성되는 가정과 한계를 설명하는 교육 원칙이 필요하다고 주장했다. 야마토통기계 가치관 형성기에 놓인 초·중·고교생에게 생명과 연관되는 기원 문제가 특정 관점으로만 제시되는 일이 없도록 중립적 서술과 다양한 학설이 소개돼야 한다는 것이다.

한 교수는 진화론 자체를 배제해야 한다고 주장하지는 않는다. 다만 진화론이 과학이라는 이름으로 절대화될 때 교육의 균형이 무너질 수 있다고 봤다. 그는 “진화론 바다이야기5만 의 기본 가정은 ‘우연’과 ‘자연발생’으로 설명한다”며 “진화론은 생명과 세계의 형성을 확률론적 결과로 해석하는 이론”이라고 소개했다. 그러면서 “그러나 실제 과학 연구 현장에서 어떤 과학자도 우연을 전제로 연구를 설계하지 않는다”며 “진화론이 갖는 전제와 한계를 함께 설명하는 것이 과학교육의 기본”이라고 덧붙였다.

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교과서 속 진화론, 사실인가 해석인가


이 같은 문제의식은 교과서 서술을 둘러싼 논의로 이어진다. 교과서진화론개정추진회(교진추·회장 이광원)는 최근 교육부와 출판사 등 총 9곳에 2022 개정 교육과정에 대한 제15차 청원을 제출했다. 교진추는 생물의 다양성과 형질 변화는 진화의 증거라고 단정하는 교과서 표현에 대해 문제를 제기했다. 이들은 “생물 다양성과 같은 형질 변화는 과학적으로 관찰 가능한 사실이지만 이를 ‘진화의 증거’로 연결하는 것은 해석의 과잉”이라며 “변이와 진화를 구분해 가르쳐야 한다”고 강조했다.

교진추 학술위원장을 맡고 있는 한 교수는 지난 13일 제4회 교진추 학술심포지엄에서도 이 같은 관점을 설명했다. 그는 이날 2022 개정 교육과정 ‘통합과학1·2’에 반영된 진화론 서술의 변화를 분석하며 “과거에는 진화론이 절대적 진리인 ‘증명된 사실’로서 서술됐던 것에 반해 최근에는 사례와 탐구 주제로 이동하는 변화가 나타나고 있다”고 했다. 한 교수는 이를 “진화론을 절대적 진리가 아닌 탐구와 검토의 대상이 되는 이론으로 다루려는 사고의 전환 흐름”으로 해석했다.
그는 다음세대 과학 교육이 단순히 진화론 비중을 줄이는 데서 멈춰서는 안 된다고 강조한다. 한 교수는 “참된 과학 교육의 목표는 다양한 과학적 해석을 비교하고 평가하면서 논리적으로 판단할 수 있는 사고력을 기르는 데 있다”며 “특정 이론이 유일한 설명처럼 제시될 때 생명에 대한 이해 역시 제한된 틀에서 형성될 수 있다”고 말했다.
이러한 교육 방식은 다음세대의 인간관과 생명관 형성에도 영향을 미친다고 봤다. 그는 “진화론의 핵심 주장은 원시 생명체라는 공통 조상으로부터 자연선택과 오랜 시간 변이가 축적돼 다양한 종류의 동물로 진화했다는 것”이라며 “기원 문제를 진화론 하나로 설명할 때 다음세대는 인간을 우연의 산물로 인식할 수 있다”고 우려했다.


과학과 신앙 사이, 교회의 할 일


이런 그도 30대 초반까지는 진화론을 신뢰하던 연구자였다. 한 교수는 “미국 유타대에서 박사학위를 마치기 전 한인교회 여름수련회에서 신앙을 갖게 된 이후 내가 알고 있던 지식과 전제를 다시 점검하게 됐다”며 “이전까지는 철저한 진화론자이자 무신론자였다”고 말했다.

그는 “과학의 정의는 자연 속 숨겨져 있는 비밀을 찾아내 밝혀내는 학문”이라며 “자연이 스스로 무(無)에서 유(有)를 창조할 수 없는 존재이기에 자연 속 비밀과 법칙을 창조한 전지전능한 이가 있으리라는 것을 알게 됐다”고 했다. 이런 믿음을 바탕으로 2017년에는 한국창조과학회 7대 회장을 맡았다.
한 교수의 시선은 교회와 가정을 향한다. 그는 “과학과 신앙이 충돌하는 지점에서 다음세대를 지키는 책임은 교회와 가정에도 있다”며 “과학이 무엇을 보여주고 무엇을 증명하지 못하는지 과학과 신앙의 관계를 명확히 교육해야 한다”고 했다. 이어 “성경적 창조 신앙 위에 구원 신앙이 세워진다는 기독교 신앙의 기초를 다시 회복할 필요가 있다”며 “지성과 영성이 혼탁한 시대에 다음세대 크리스천에게 올바른 세계관을 제시하는 것은 무엇보다 중요하다”고 덧붙였다.
박윤서 기자 pyuns@kmib.co.kr
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