인천국제공항 제2여객터미널 면세구역. [사진=김소희 기자]


인천국제공항 제1·2여객터미널 DF1(화장품·향수)과 DF2(화장품·향수·주류·담배) 사업권 입찰이 닷새 앞으로 다가왔다. 면세기업들이 수익성 등 내실 강화에 집중하고 있는 만큼 임대료가 관건으로 작용할 전망이다.
15일 인천국제공항공사에 따르면, DF1과 DF2 입찰은 오는 20일 오후 2시부터 4시30분 사이 참가신청 접수가 이뤄진다. 5시까지는 입찰서(제안서 및 가격입찰서)를 제출해야 한다.
인천공항공사가 제시한 객당임대료 최저수용금액은 DF1 5 바다이야기APK 031원, DF2 4994원이다. 객당임대료는 여객 수에 각 회사가 입찰 시 제시한 1인당 단가를 곱해 산정하는 방식이다.
최종 낙찰자는 2033년 6월30일까지 각 사업권에 배정된 매장(DF1 15개, DF2 14개)을 운영할 수 있다.
이번 입찰은 지난해 9월과 10월 신라와 신세계가 각각 DF1과 DF2 사업권을 반 바다이야기프로그램 납한 것에 대한 후속조치다. 두 회사는 각각 오는 3월과 4월 영업을 종료할 예정이다.
신라와 신세계는 2023년 7월부터 매장을 운영해 왔으나 고환율, 경기침체 장기화, 소비패턴 변화 등 면세시장에 부정적이고 예측하기 어려운 환경이 지속되자 결단을 내렸다. 위약금이 약 1900억원으로 막대하지만 장기적인 관점에서 오히려 낫다는 판단으로 뽀빠이릴게임 해석된다. 즉 손해 보며 장사할 수 없다는 것이다.
특히 1인당 9000원 안팎의 객당임대료 부담이 컸다. 엔데믹(감염병의 풍토병화) 전환 후 여객 수의 경우 회복된 반면 매출은 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이전의 50~65% 수준에 머물렀다.
지난해 1~10월 방한 외국인 관광객 수는 한국관광공사 통계 기준 약 1 골드몽 582만명으로 전년 동기 대비 약 15% 늘었다. 하지만 국내 면세점 매출액은 약 73억달러(약 10조4700억원)로 17%가량 줄었다. 고환율로 면세점 강점이 사라지면서 다른 채널을 통해 소비하는 고객들이 많아진 영향으로 분석된다.
회사 입장에서는 수입이 늘지 않았는데 내야할 비용만 많아진 셈이다. 실제 신라는 2024년과 지난해 1~3 골드몽 분기 각각 757억원과 315억원의 영업손실을 기록했다. 신세계는 같은 기간 359억원과 94억원의 적자를 냈다. 경영 효율화를 위한 다각적인 노력에도 매월 수백억원에 이르는 임대료가 발목을 잡았다. 두 회사는 이에 인천공항공사에 임대료 인하를 요청했고 법원의 강제조정(인하) 결정이 나왔지만 인천공항공사는 수용하지 않았다.
이번 입찰 역시 객당임대료라는 점에서 주요 면세업체들의 고민이 깊어질 수밖에 없다. 그럼에도 롯데, 현대백화점 등 국내 대형 면세점들은 입찰 참가여부를 검토 중인 것으로 알려졌다. 영업종료를 앞둔 신라와 신세계 역시 입찰 경쟁에 나설 가능성이 크다. 대신 기존의 9000원가량보다는 적게 1인당 단가를 써내 부담을 낮출 것으로 예상된다. 두 회사는 앞서 법원이 조정한 인하비율(신라 25%, 신세계 27%) 정도로 하향할 수 있다.
지난 2023년 당시 관심을 보였던 중국 국영면세점그룹(CDFG), 세계 1위인 스위스기업 아볼타(옛 듀프리) 등도 재도전할 수 있다는 얘기도 흘러 나온다. 아볼타는 지난달 18일에 진행된 사업설명회에 참석한 것으로 전해졌다.

업계 관계자들은 "일단 준비는 하고 있다"면서 "기대만큼 매출이 회복되지 않고 있는 상황에서 객당임대료 방식이 부담되는 건 사실"이라고 입을 모았다.
[신아일보] 김소희 기자