편두통은 나이에 따라 얼굴을 바꾸는 질환이고, 그 변화가 너무 흔해 오랫동안 다른 병으로 분류돼 왔기 때문이다. 진단의 시간을 앞당기기 위해서는 환자와 의료진의 시선이 함께 달라져야 한다. 게티이미지뱅크



편두통은 흔한 질환이다. 그러나 그 흔함에 비해 진단은 유난히 늦다. 많은 이들이 수년, 때로는 십 년 가까운 시간을 ‘이유를 알 수 없는 두통’으로 견디며 살아간다. 왜 편두통은 늘 제때 이름 붙여지지 못할까. 《편두통 이전과 이후》 기획은 그 공백의 시간을 따라간다. 편두통이 진단에 이르기까지 왜 이토록 오래 걸리는지, 야마토연타 그 과정에서 무엇이 놓치고 있는지, 그리고 무엇을 바꿔야 하는지를 차분히 짚어보고자 한다. 총 3편으로 구성된 이번 시리즈에서 1편은 진단에 이르지 못한 시간의 문제를, 2편은 평생 질환으로서의 편두통을, 3편은 진단의 시간을 앞당기기 위해 필요한 인식과 진료의 변화를 다룬다. 이 시리즈가 편두통을 단순한 통증이 아니라, 삶의 흐름과 선택을 바꾸는 질환으로 골드몽사이트 이해하는 출발점이 되기를 바란다.


편두통의 진단과 치료에서 골든타임을 놓치지 않으려면, 이제는 관점을 바꿔야 한다. 편두통은 나이에 따라 얼굴을 바꾸는 질환이고, 그 변화가 너무 흔해 오랫동안 다른 병으로 분류돼 왔기 때문이다. 진단의 시간을 앞당기기 위해서는 환자와 의료진의 시선이 함께 달라져 야마토게임 야 한다.

환자와 보호자는 설명되지 않는 반복성 증상 뒤에 편두통이 숨어 있을 수 있다는 가능성을 기억할 필요가 있다. 아이가 이유 없이 심한 복통과 구토를 반복한다면, 중년 여성이 두통은 없는데도 어지럼과 함께 빛·소리·냄새에 예민해지고 메스꺼움이나 체한 느낌을 자주 호소한다면, 노년의 부모가 두통 대신 기억력 저하와 모바일야마토 멍함, 쉽게 지치는 상태를 반복해서 이야기한다면 한 번쯤 질문해 보아야 한다. 이것이 정말 나이, 스트레스, 성격, 혹은 내과적 질환만으로 설명될 수 있는 증상인지 말이다.
의료진의 역할은 더욱 중요하다. 환자가 호소하는 현재의 증상만 보고 진단을 끝내는 대신, 두통의 과거력과 가족력, 발작적으로 반복되는 양상이 있었는지를 함께 묻는 습 바다이야기고래 관이 필요하다. 복부편두통, 전정편두통, 편두통과 연관된 인지 증상에 대한 진단 기준과 근거를 진료 현장에서 적극적으로 활용한다면, 두통이 없으니 편두통이 아니라는 고정관념에서 벗어날 수 있다. 편두통은 같은 뿌리에서 다양한 가지를 뻗는 나무와 같다. 가지의 모양만 보고 서로 다른 병으로 착각할 것이 아니라, 공통의 뿌리를 인식하는 순간 진단은 훨씬 앞당겨진다.
이처럼 연령별로 증상이 달라지는 배경에는 뇌 발달과 노화, 호르몬 환경, 자율신경계와 장-뇌 축의 변화가 함께 작용한다. 성장기에는 장-뇌 축이 민감해 복부 증상이 전면에 나타나고, 가임기에는 삼차신경-뇌혈관계가 활성화되며, 폐경 전후에는 호르몬 변동이 전정계와 편두통 회로를 자극해 어지럼이 두드러진다. 고령으로 갈수록 반복된 발작과 뇌 네트워크 변화가 누적되면서 통증보다는 인지 기능과 정신 기능의 변화가 더 두드러진다.
문제는 이러한 얼굴 바꾸기가 곧바로 진단 지연으로 이어진다는 점이다. 배 아픈 아이는 위장병이나 꾀병, 정신과 질환으로, 어지러운 중년 여성은 갱년기나 정신과 질환으로, 기억력이 떨어지는 노인은 치매나 단순 노화로 분류된다. 그 뒤에 하나의 공통된 축, 편두통이 있다는 사실은 뒤늦게야 드러난다. 따라서 소아과, 소화기내과, 이비인후과, 정신건강의학과, 노인의학 등 다양한 진료과에서 편두통의 비전형적 표현을 함께 인지하는 것이 중요하다. 편두통과 연관된 증상일 수 있다는 말 한마디가 환자에게는 결정적인 단서가 된다.
그렇다면 평균 10년에 이르는 진단 지연을 어떻게 줄일 수 있을까. 환자 쪽에서는 두통은 참는 것이라는 인식부터 버려야 한다. 한 달에 한 번이라도 일상에 지장을 줄 정도의 두통이 반복된다면 이미 전문 진료가 필요한 신호다. 빛이나 소음을 견디기 어렵거나 구역과 구토가 동반된다면 더욱 그렇다. 빈도와 강도, 동반 증상, 복용 약을 기록한 두통 일기는 진단의 시간을 단축시키는 데 큰 도움이 된다.
의료 시스템 역시 변해야 한다. 1차 진료 현장에서 CT가 정상이라는 이유만으로 이상 소견이 없다고 설명하는 데서 그칠 것이 아니라, 국제두통분류의 기본 틀을 활용해 편두통 가능성을 선별해야 한다. 두통 때문에 일을 멈춘 적이 있는가, 빛이나 소리에 예민해지는가, 메스껍거나 토할 것 같은가와 같은 질문만으로도 진단의 방향은 달라질 수 있다. 결국 편두통을 조기에 진단하고 관리해야 할 질환으로 인식하는 사회적 전환이 필요하다.
김호정 나누리병원 뇌신경센터 원장