미군이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포하기 전, 델시 로드리게스 부통령 측은 마두로 대통령이 물러나면 트럼프 행정부와 협력하겠다고 약속했다는 보도가 나왔다. 다만 로드리게스 부통령이 마두로 축출에 적극적으로 나서지는 않은 것으로 보인다.
22일(이하 현지시간) 영국 일간지 <가디언>은 이에 관여했던 고위 소식통 4명이 "로드리게스 부통령과 그의 오빠이자 국회의장인 호르헤 로드리게스가 중개인을 통해 미국과 카타르 관리들에게 마두로의 퇴진을 환영할 것이라는 점을 비밀리에 확언했다고 전했다"고 보도했다.
이들 소식통에 따르면 로드리게스 부통령과 미국 관리들 간의 접 온라인릴게임 촉은 지난해 가을부터 시작됐다. 신문은 "트럼프 대통령이 마두로 대통령에게 퇴진을 강력히 요구했던 지난해 11월 말의 전화 통화 이후에도 접촉은 계속됐다"고 전했다.
신문은 12월 경 당시 상황에 관여했던 한 미국 소식통을 인용해 로드리게스 부통령이 미국 정부에 준비가 되어 있다고 말했다고 보도했다. 이 소식통은 신문에 "델시 부통령은 ' 황금성게임랜드 마두로는 물러나야 한다'는 메시지를 전달하고 있었다"고 말했다. 당시 상황을 잘 알고 있는 또 다른 소식통은 신문에 "그(로드리게스)는 '이후의 상황이 어떻게 되든 협력하겠다'고 말했다"고 주장했다.
신문은 "소식통에 따르면 마코 루비오 미 백악관 국가안보보좌관 겸 국무장관은 처음에는 베네수엘라 정권 인사들과 협력하는 것에 회의적이었지만, 오션파라다이스릴게임 로드리게스 부통령의 약속이 마두로가 물러난 후 발생할 수 있는 혼란을 막는 최선의 방법이라고 판단하게 되었다"고 보도했다.
신문은 다만 "로드리게스 가족은 마두로가 물러나면 미국을 지원하겠다고 약속했지만, 그를 축출하기 위해 미국을 적극적으로 돕겠다고 약속한 것은 아니었다"라며 "소식통들은 로드리게스 남매가 마두로를 상대로 쿠데타를 벌인 바다이야기룰 것은 아니라고 강조했다"고 전했다.
한 소식통은 로드리게스 부통령이 마두로의 축출 및 과도 정부와 관련한 제안을 받았지만 마두로 대통령을 적극적으로 배신하는 데에는 동의하지 않았다면서 "그는 마두로를 두려워했다"라고 말했다.
실제 마두로 대통령의 체포 당시 로드리게스 부통령은 베네수엘라 수도인 카라카스에 머물지 않았던 쿨사이다릴게임 것으로 전해졌다. 신문은 "미군이 카라카스를 공습했을 때 로드리게스 부통령은 어디에도 없었다"며 "두 소식통은 그가 베네수엘라의 휴양지인 마르가리타 섬에 있었다고 전했다"고 보도했다. 마르가리타 섬은 카라카스에서 동쪽으로 약 330~370km 정도 떨어져 있다.
미군이 마두로를 급습하기 이전에 부통령 남매가 미국에 협력을 약속했다는 보도는 이번이 처음이다. 신문은 "지난해 10월 <마이애미 해럴드>는 카타르에서 진행된 협상이 결렬됐다고 보도했는데, 당시 로드리게스 부통령은 마두로가 사임할 경우 본인이 과도정부 수반 역할을 맡을 의사가 있다고 제안한 것으로 전해졌다"라고 전했다.
신문은 베네수엘라 정부가 트럼프 대통령이 취임한 직후부터 미국에서 추방되는 베네수엘라 국민들에 대한 문제를 두고 협의를 벌여왔는데, 트럼프 행정부의 핵심 참모들이 로드리게스 부통령 및 국회의장과 이때부터 공식 회담을 자주 가졌다고 소식통을 인용해 보도했다.
로드리게스 부통령 측과 접촉하는데 카타르가 연계돼 있던 것은 그가 카타르 지도부와 개인적으로 긴밀한 관계를 가지고 있었기 때문이며, 카타르 정부가 트럼프 정부와 우호적 관계를 활용해 비공개로 이뤄지는 협상에서 로드리게스 부통령에게 더 많은 기회를 열어줬다고 두 소식통이 전했다.
신문은 "<마이애미 헤럴드>가 10월에 보도한 바에 따르면 로드리게스 부통령은 마두로 대통령이 사전에 합의된 안전한 은신처에서 은퇴하는 것에 동의할 경우, 자신이 이끄는 과도 정부가 베네수엘라를 통치하는 방안을 제안하려 했다. 하지만 이 계획은 무산됐고, 로드리게스는 이 보도를 강력히 부인했다"며 "그럼에도 미국의 주요 인사들은 그녀가 단순히 독단적인 지도자가 아니라는 생각을 하기 시작했다"고 전했다.
신문은 "소식통에 따르면, 10월이 되자 마두로에게 가장 강경했던 미국인들조차 그(로드리게스)에게 호감을 보이기 시작했다며 "중요한 요인 중 하나는 그가 미국 석유 회사들과 협력하겠다는 약속과 미국 석유 업계 관계자들과의 친분"이었다고 보도했다.
베네수엘라의 혼란을 막기 위해 로드리게스가 가장 적합한 인물이라는 트럼프 정부의 판단도 있었다. 신문은 "미국의 주요 목표는 내전과 혼란이 예상됐던 상황에서 마두로 정권이 물러난 후 안정을 확보하는 것이었다"라며 또 다른 소식통이 "가장 중요한 것은 국가의 실패를 막는 것이었다"고 말했다고 전했다.
한편 베네수엘라 정부는 보도와 관련한 이메일 문의에 답하지 않았다고 신문은 전했다. 백악관 역시 질문에 답변하지 않았다고 밝혔다.



▲ 델시 로드리게스(왼쪽) 베네수엘라 부통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 ⓒAFP=연합뉴스


[이재호 기자(jh1128@pressian.com)]