새벽 4시 50분, 평소라면 수유 시간에 맞춰 울어야 할 아기의 소리가 들리지 않자 이상함을 느낀 한 여성이 갑작스럽게 아기의 죽음을 맞이해야 했던 사연이 전해졌다. 배경사진=게티이미지뱅크/ 하단=루벤 가족 제공


새벽 4시 50분, 평소라면 수유 시간에 맞춰 울어야 할 아기의 소리가 들리지 않자 이상함을 느낀 한 여성이 갑작스럽게 아기의 죽음을 맞이해야 했던 사연이 전해졌다. 소생 시도에도 아이는 끝내 숨졌으며, 사망 시점 약 7개월이 지나 영아돌연사증후군(SIDS)으로 최종 판정됐다. 부모는 아기의 뇌를 연구 바다이야기합법 목적으로 기증했고, 같은 고통을 겪는 가족이 줄어들기를 바란다며 최근 이 사연을 공개했다.
영국 일간 더선 등 보도에 따르면 리버풀에 거주하는 스칼릿(23)은 2024년 초 생후 8개월 된 아들 루벤 커리를 평소처럼 재운 뒤 잠자리에 들었다. 루벤은 수유 시간이 되면 항상 울음으로 엄마를 깨우는 아이였다. 그날 새벽, 스칼릿은 잠들었다가 사이다쿨 아기가 울지 않아 오전 4시 50분에 눈을 떴고, 순간적으로 무언가 잘못됐다는 강한 직감을 느꼈다.
그는 즉시 아기가 자고 있던 바구니 침대로 달려갔지만 루벤은 의식이 없이 축 늘어져 있었다. 스칼릿은 곧바로 심폐소생술(CPR)을 시행했다. 신고를 받고 출동한 구급대가 병원으로 긴급 이송했으나 의료진의 약 1시간에 걸친 소생 노력에도 불 바다신게임 구하고 아기는 끝내 사망 판정을 받았다.
스칼릿은 "아이를 발견했을 때 축 늘어져 있었고, 그 순간이 내 인생에서 가장 끔찍한 기억으로 남았다"며 "심폐소생술을 하면서도 현실이 믿기지 않았다"고 말했다.
의료진은 초기부터 SIDS 가능성을 언급했으나, 법의학적 절차와 검시 결과가 나오기까지 수 개월이 소요됐고 공식 사망진 무료릴게임 단서는 지난해 9월에야 발급됐다.
루벤은 출생 당시 합병증을 겪었지만 이를 극복했고, 발달 과정에서도 특별한 이상 소견 없이 성장 중이었다. 스칼릿은 아들의 죽음 이후, 연구를 위해 뇌 기증을 결정하면서 "내 아들이 다른 아이들을 살리는 데 도움이 될 수 있다면, 그게 아들의 미래라고 생각했다"고 말했다.
영아돌연사증후군 바다신릴게임 , 원인 모를 죽음…수면 환경 관리가 최선의 예방책
영아돌연사증후군(SIDS)은 만 1세 미만의 건강한 영아가 수면 중 갑자기 사망했지만, 부검과 현장 조사, 병력 검토를 거쳐도 뚜렷한 원인을 찾지 못하는 경우를 말한다.
국가데이터처가 발표한 '2024년 사망 원인 통계에 따르면 당해 국내에서 영아 47명이 SIDS로 사망했으며, 이는 전체 영아 사망의 약 8.3%에 해당한다. 출생아 수를 기준으로 하면 출생아 1000명당 약 0.20명 수준으로 추정된다.
SIDS는 생후 2~4개월 사이에 가장 많이 발생하며, 전체 사례의 약 90%가 생후 6개월 이전에 집중된다. 이 시기는 아기의 호흡 조절 기능과 각성 반응이 아직 미성숙해 수면 환경의 영향을 특히 크게 받는다.
질병관리청과 대한소아청소년과학회에 따르면,SDS의 주요 위험 요인은 엎드린 자세로 재우기, 부드러운 침구 사용, 과도한 보온, 임신·출산 후 흡연 노출, 조산 및 저체중 출생 등이다.
간혹 SIDS는 영아를 대상으로 한 예방접종 직후와 같이 특정 사건과 시간적으로 겹쳐 접종이 원인이 되는 것은 아닌지 혼란을 주기도 한다. 하지만 현재까지의 근거는 예방접종이 SIDS 위험을 높인다고 보기 어렵다. 질병관리청·소아과학회 안내문에 따르면 오히려 예방접종이 돌연사 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다.
현재까지 SIDS를 완전히 예측하거나 막을 수 있는 방법은 없지만, 안전한 수면 자세와 환경 관리만으로도 위험을 상당 부분 줄일 수 있다.
국내외 의학계에 따르면 SIDS 예방을 위해서는 △아기는 항상 등을 바닥에 대고 눕혀 재울 것 △머리를 덮지 않도록 할 것 △이불은 어깨 아래까지만 덮고 단단히 고정할 것 △침대 안에는 베개, 인형, 두꺼운 이불 등 부드러운 물품을 두지 않을 것 △생후 첫 6개월 동안은 부모와 같은 방에서 재우되 침대를 분리할 것 등을 권고하고 있다.
정은지 기자 (jeje@kormedi.com)