22일 서울 세종대로의 KT 광화문빌딩 웨스트 내 체험형 전시 공간 'KT 온마루'. 이곳에 들어서자 대한민국 최초의 전신주가 세워진 1885년 광화문 일대의 모습이 눈앞에 펼쳐졌다.
이 전신주가 생기기 전까지 가장 빠른 통신 수단은 '봉수'(烽燧)였으나 1885년 서울과 인천 사이에 최초의 전신선이 개통되면서 근대 통신의 문이 열리게 됐다. 이를 관리하기 위한 한성전보총국(KT의 전신) 또한 이때 설립됐다.
온마루는 한성전보총국에서 시작된 국내 정보통신 역사와 회사의 과거, 현재, 미래 버전을 담은 상설 전시관이다. 도슨트 3명을 비롯해 상주직원 13명 등 총 16명 손오공게임 의 직원이 근무하며 관람객들을 맞고 있었다.
부모 손을 잡고 전시 설명을 듣는 어린이 관람객부터 추억 여행을 하듯 전시물을 살펴보는 직장인들까지 다양한 관람객이 전시 공간을 가득 채웠다.
지난해 12월 1일 개관한 온마루는 50일 만에 누적 관람객 1만명을 돌파하며 좋은 반응을 얻고 있다. 전시는 통신사료를 활용해 체험형 바다이야기APK 으로 즐길 수 있는 '시간의 회랑', 몰입형 미디어 아트를 감상할 수 있는 '빛의 중정', 주기적으로 새롭게 변화하는 팝업 공간 '이음의 여정'으로 구성됐다.
전시관에는 우리나라 최초의 전화기 '덕률풍'과 1890년대부터 1950년대까지 실제 사용된 초기 전화기, 동네마다 있던 공중전화기 등이 전시돼 있었다. 특히 초기 전화기 가운데 세 바다이야기게임기 점은 국가등록문화재로 지정될 만큼 높은 사료적 가치를 지닌다. 수동식 교환기를 이용해 송·수신 케이블을 직접 연결하는 교환원 체험도 할 수 있다.
전시 공간을 따라가다 보면 전화기에서 휴대전화, 카폰을 거쳐 5세대(5G) 이동통신 시대로 이어지는 기술 발전 과정이 자연스럽게 이어진다.
국내 최초의 온라인 소통 문화를 이끈 릴게임온라인 PC 통신과 개인 이동통신 시대의 상징인 삐삐 체험, 현재는 사라진 전화번호부 열람, 나만의 공중전화카드를 제작하는 굿즈 체험 등 이색 콘텐츠도 마련됐다.
인터넷 기술의 발전 과정도 한 공간에 담겼다. 해저 광케이블 개설과 국내 최초 상용 인터넷 서비스인 '코넷', 초고속인터넷 기술인 ADSL과 이를 한층 발전시킨 VDSL, 일반 가정까 바다이야기 지 광케이블이 연결되는 FTTH(Fiber-to-the-Home) 기술 등 초고속 인터넷 발전 과정이 소개됐다.
이동통신 전시 공간엔 1982년 출시된 무선호출 서비스 '삐삐'부터 최신 스마트폰 기종까지 다양한 이동통신 기기를 만나볼 수 있다.
초연결 공간엔 사물인터넷(IoT), 5G 기반의 자율주행·스마트팩토리·스마트시티의 모습까지 KT가 제공하는 5G 기반 인프라·솔루션 서비스가 전시됐다.
이혜선 기자 hslee@dt.co.kr



방문객들이 22일 서울 광화문 KT 사옥 내 체험형 전시 공간 KT 온마루에서 전시물을 관람하고 있다. KT 제공