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[이슬기의 미다시 (미디어 다시 읽기)]
[미디어오늘 이슬기 프리랜서 기자]



▲ 개그우먼 강유미씨의 유튜버 방송 '강유미 yumi kang좋아서 하는 채널'에서 올린 '중년남미새' 영상 썸네일.



어디서 본 것만 같다. 특히 “요즘은 남자애들이 여자애들 눈치 더 많이 보잖아” 하는 부분. 남성 직원에게는 친절한데 여성 직원에게는 날을 세우고, “요즘은 남자 여자 할 것 없다”는 식으로 게임몰 성차별적 구조를 무화시키는 말을 수시로 한다. '요즘을 사는 여자'인 내가 겪었다는데 바로 눈 앞에서 나의 경험을 지우는 듯한 말을 들으면, 억울함부터 솟구치게 마련이었다. 그 때마다 목에 핏대를 세워가며 여자의 현실을 강변했다. 그러다 상황이 종료되면, “저런 상사는 되지 말아야지”라고 속엣말을 했던 것 같다.

개그우 릴게임가입머니 먼 강유미가 올린 유튜브 영상 '중년남미새'의 파장이 길다. '인류학자'라고 일컬어지는 강유미가 쌓아올린 '남미새'('남자에 미친 XX'라는 뜻의 비속어)의 중년 버전이다. 아들 자랑에 여념이 없는가 하면 “여자애들은 예민하잖아” 라는 성별 고정관념을 여과없이 설파하고, 종내는 남성 후배의 몸을 만지는 일련의 성추행도 스스럼없이 한다. 댓글창에는 강유미가 사이다쿨 분한 여성이 엄호하던 아들뻘 됨직한 여성 중·고등학생들이 또래 남자의 현실에 대한 성토가 이어졌다. 학교에서 남학생들에 의한 성희롱이 빈번하게 일어나며, '계집신조' 같은 여성혐오성 발언도 일상이라는 증언이다. 맘카페들에서는 아들 가진 엄마에 대한 일반화를 우려하는 목소리와 함께 중년 여성을 향한 혐오라는 항변도 있다.
솔직히 말하자면, 게임몰릴게임 나로서도 이수지가 연기한 '제이미맘'보다는 강유미의 '중년남미새'가 훨씬 '긁히는' 부분이었다. 사치와 허영, 가식처럼 '제이미맘'이 지닌 가치들은 볼꼴사나운 수준일 한편 타인에게 직접 미치는 영향력은 적다. 그러나 '중년남미새'는 직장에서 여성인 '나'를 직접적으로 타격하는 여성 상사이자 가부장제 존속에 적극 기여하는 인물이다. 유리천장이 공고한 한국의 쿨사이다릴게임 직장에서 여성 상사의 존재는 후배 여성의 강력한 레퍼런스다. 그러나 같은 여성이기에 성차별에 대한 감각을 어느 정도는 공유하리라 생각했던 여성 상사에게 겪는 배신감은 뼈아프다. 아들로부터 기원한 남성을 향한 측은지심과 대비해 “여자애들은 영악하다”며 동성의 후배들에게는 훨씬 야멸차다. 직장에서 따라 할 만한 롤모델을 찾기 어려우며 '명예 남성'이나 되지 않으면 다행이라는 여성들의 인식이 계속되는 이유는 여기에 있다.
그러나 여성혐오를 하는 '중년남미새' 또한 성차별 구조 속 피해자의 위치에 있음은 물론이다. 그렇기 때문에 더욱 아들로 상징되는 남자라는 기표를 그악스럽게 그러쥐었을지도 모르는 일이다. 또한 아들 교육을 전적으로 엄마의 몫인 양 몰고 가는 것 또한 기존에 사회가 여성에게만 더욱 줄기차게 요구해 온 일들의 반복이기도 하다. 이들에 대한 공격이 과도할 때, 더 나아가 아들이 있는 중년 여성에 대한 일반화로까지 이어지는 것은 여성이라는 사회적 소수자들 사이 대화나 연대의 여지를 철저히 차단할 가능성이 높다. 2010년대 중반부터 시작된 '페미니즘 리부트' 국면에서 4B(비결혼, 비연애, 비출산, 비섹스) 운동이 활발한 한편으로, 기혼 여성에 대한 공격이 심화됐던 것 또한 함께 생각해 볼 여지가 있다. 여성들 사이 기혼 여성에게 가부장제 존속에 복무한다는 혐의를 쉽게 씌우고 적대시하는 일은 지금도 빈발한다.
'중년남미새'와 비슷한 시기, 논란의 중심에 선 다른 영상에서 이같은 경향을 발견할 수 있다. 요리와 살림을 주 테마로 하던 구독자 60만명의 한 유튜버는 출산 전 만삭의 몸으로 남편을 위해 밀프렙(Meal Prep·식사를 한꺼번에 미리 준비해두는 것)을 하는 쇼츠를 올렸다. 여기에 “만삭 상태에서까지 남편 밥을 챙겨야 하느냐”는 반응이 쏟아졌고, 결국 그는 해당 영상을 내렸다. 이후 반응들에서는 출산 전 밀프렙을 하는 행위 자체가 문제가 아니라, 그것을 미디어에 전시하는 것은 다른 여성들에게 피해를 주는 것이라는 의견들이 나왔다. 2021년 서울시 임신·출산정보센터 사이트에서 출산을 앞둔 여성에게 '남편 밑반찬을 챙기라'며 집안일을 미리 해두라고 안내해 비난을 받았던 일까지 겹쳐졌다. 그러나 이 둘은 엄연히 다른 결의 일이다. 서울시라는 공적 기관이 운영하는 사이트에서 여성들에게 '출산 관련 정보'라며 여성에 대한 사회적 요구를 당연시한 것은 지탄받아야 하는 일이다. 하지만 구체적인 맥락을 알 수 없는 타인의 삶 중 단면만을 보고 사회적 편견을 강화한다며 맹비난하는 것은 여성에 관한 납작한 이해에서 비롯된 일이다.
일련의 일들은 여성도 가부장제 사회 내에서 영향을 받는 개인이며, 여성혐오를 한다는 명제를 일깨운다. 더욱 눈여겨 볼 만한 일은 여성이 하는 여성혐오로 통용되는 '남미새' 같은 멸칭이 갖는 강력한 프레이밍 기능과 이것이 유튜브와 소셜미디어, 온라인 커뮤니티 등에서 확대 재생산될 때의 악영향이다. '밈'이 여과 없이 유통되는 세계에서 '밈'을 벗어난 사고는 가능한가. 그리고 여기에 최근 '재래식 언론'으로까지 폄하된 레거시 미디어는 '밈'과 이를 둘러싼 논란을 단순 퍼나르는 것 이상을 하고 있는가. 여러모로 생각이 많아지는 국면이다.