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제주국제공항 국제선 회복 흐름을 상징적으로 담은 편집 이미지.


제주국제공항이 연말 기준 국제선 여객 300만 명 달성을 가시권에 두고 있습니다.3일, 한국공항공사 집계 기준 국제선 누적 이용객은 이미 2016년 고점으로 기록됐던 약 245만 명을 넘어섰고, 공급석 확대와 탑승률 상승이 동시에 확인되면서 팬데믹 이전 수준의 이동 흐름을 회복한 것으로 평가됩니다.
수요가 의외로 회복된 것이 아니라 여행 선택지가 ‘다시 제주’로 돌아온 정황들이 통계 곳곳에서 확인되고 있습니다.
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제주국제공항 국제선 여객 역대 최다 달성을 기념해 공항에서 열린 축하 행사. (한국공항공사 제주공항)


■ 공급과 수요가 동시에 오른 1~10월 통계이날 제주도와 한국공항공사 제주공항에 따르면 올해 1~10월 기준 제주공항 국제선 백경게임 공급석은 전년 대비 16% 이상 확대됐습니다.
같은 기간 국제선 이용객은 약 22% 증가했고, 탑승률은 86.9% 수준을 기록했습니다.공급 규모를 키웠는데도 탑승률까지 뒤따라 오른 흐름은 단기 반등을 넘어 국제 이동 수요가 구조적으로 회복되고 있다는 근거로 해석됩니다.10월 흐름은 더 선명합니다. 국제선 공급석은 약 11% 증가했고, 이용 릴게임오션파라다이스 객은 25% 이상 늘었습니다. 탑승률 역시 두 자릿수 상승을 보이며 계절 보정이 필요 없는 지표 흐름을 남겼습니다.일시적 피크 구간을 통과한 곡선이 아니라, 팬데믹 이전 수준의 흐름을 정상 패턴으로 되찾았다는 해석이 더 설득력을 갖습니다.■ 국내선 유지됐고, 그 위에 국제선이 겹쳐져국내선은 올해 탑승률 88%대를 유지하며 안정적인 흐름을 보였습니다.
알라딘게임국내 이동·관광 수요가 탄탄하게 유지된 상황에서 국제선 회복이 추가로 붙었기 때문에국제선 확장은 기존 흐름을 대체한 것이 아니라 누적된 결과로 해석됩니다.
즉, ‘국내선 안정 기반→ 국제선 확장 곡선’ 구조입니다.팬데믹 4년을 지나며 줄어든 목적지 선택지가 다시 제주를 향하고 있다는 흐름이 바닥부터 쌓이며 올라온 셈입니다.이 바다이야기하는법 때문에 올해 연말 기준 300만 국제선 여객 달성 전망은 기록 경신에서 나아간, 여행 목적지 구조 변화의 신호라는 평가가 나옵니다.■ 공항 전략과 시장 반응이 맞물린 한 해올해 제주공항은 해외공항과의 직접 협력, 신규 취항 타진, 복항 협의, 관광 콘텐츠 연계 행사, 국제선 대상 홍보부스 운영 등 ‘기점 공항 주도 전략’을 이어왔습니다.이 흐름 속에 대만·일본·싱가포르 중심의 개별 여행 수요가 제주로 유입됐고, 국제선 회복세는 공급·수요·충원률 항목에서 모두 확인됐습니다.장세한 제주공항장도 “제주관광의 강점을 공항 운영에 적극 결합한 항공?관광 융합 전략과 해외공항과의 직접 협력이 맞물려 국제선 여객 증가세가 두드러졌다”고 밝혔습니다.
이어 “올해 역대급 국제여객 실적 흐름을 계기로 제주공항을 아시아 관광 중심 공항으로 육성하겠다”고 강조했습니다.외부 수요를 기다린 게 아니라, 공항이 먼저 움직였고 시장 반응이 그 적극적 대응에 답한 셈입니다.



국제선 여객 역대 최다 기록 달성을 기념해 한국공항공사 제주공항 측이 이용객에게 항공권을 전달하고 있다.


■ “다시 선택된 목적지, 제주”국제선 이용객 증가는 표면적으로는 숫자지만 그 배경은 여행 방식의 변화입니다.과거 전세기·단체 중심 흐름과 달리 최근 통계는 대만·일본·싱가포르에서 출발한 개별 여행객 비중이 제주로 집적되는 양상을 보여주고 있습니다.단지 열린 노선에 승객이 채워진 게 아니라, 여행 목적지로서 제주를 선택한 흐름이 구조적으로 복귀했다는 점이 반등 국면에서 가장 두드러진 변화로 꼽힙니다.이 흐름은 노선 하나의 개폐 여부로 출렁이는 구조와 다릅니다.목적지 인식이 바뀌면, 수요는 쉽게 무너지지 않습니다.



■ 남은 건 공식 확인뿐한국공항공사 제주공항은 연말 공식 집계가 마무리되면 국제선 300만 명 시대 도달 가능성이 충분하다고 보고 있습니다.지표 흐름만 놓고도 올해 기록은 팬데믹 이후 만들어진 가장 안정적이고 강한 상승선입니다.‘공급 확대→ 수요 충전’, ‘탑승률 상승→ 항공사 전략 조정’, ‘공항 자체 유치 노력→ 국제선 목적지 재확립’. 이 3개의 구조가 동시에 작동한 해는 많지 않습니다.
2024~2025년 제주 하늘길은 그 구조 변화를 통째로 확인한 시점으로 남게 될 가능성이 큽니다.제주국제공항의 국제선 흐름은 단기 반등이나 수요 반짝이 아니라 팬데믹 이전 기준선을 되찾은 회복이자, 여행 목적지 인식의 복귀입니다.
국내선 이동 흐름이 안정적인 기반을 이어간 가운데, 국제선 수요가 다시 붙으며 오랜 시간 멈춰 있던 하늘길이 정상 궤도에 진입하는 모습입니다.팬데믹 이후 끊겼던 국제선 이동 축이 구조적 회복 흐름으로 자리 잡고 있다는 해석이 설득력을 얻고 있습니다.연말 공식 집계가 닫히는 시점, 국제선 300만 시대가 현실로 확인된다면 그 기록은 수치로서만 아니라 여행 목적지 선택이 ‘다시 제주’로 돌아왔다는 증거로 남게 됩니다.그리고 지금까지의 흐름만 놓고 보면, 방향은 이미 기울어 있습니다.
“여행은 다시 제주를 향하고 있습니다.”
JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자