미국 뉴욕 맨해튼의 ‘제네시스 하우스’. 강렬한 땡볕 아래 길모퉁이를 돌아 200명 가까이 긴 대기 줄이 늘어서 있었다. 폐막을 하루 앞둔 제네시스 하우스의 체험형 전시 ‘더 포레스트 위딘(The Forest Within)’을 보러 모여든 인파였다. 맨해튼 어퍼 웨스트에서 가구점을 운영한다는 메리 오코너는 “가게 손님이 이곳에서 열리는 전시가 무료인데도 훌륭하다고 추천해서 와 봤다”며 “제네시스 하우스는 처음이지만, 한식 레스토랑도 있다고 해 가보려 한다”고 했다. 제네시 파이낸싱 스 하우스 뉴욕은 제네시스가 2021년 문을 연 브랜드 복합 문화 거점이다. 맨해튼 중심부 미트패킹 디스트릭트에 자리 잡았다. 과거 정육·도매상이 밀집한 산업 지대에서 고급 브랜드 쇼룸과 힙한 갤러리가 공존하는 문화 중심지로 거듭난 동네다. 이 곳에서도 지하 1층 지상 3층 규모의 제네시스 하우스는 존재감이 돋보인다. 자동차 전시관부터 브 회생상담 랜드 문화 공간 ‘셀러 스테이지’, 미슐랭 가이드에도 오른 한식당까지 포진해 있다. 재러드 펠렛 제네시스북미법인 시니어매니저는 “제네시스만의 브랜드 정체성은 물론 한국의 문화적 유산과 소비자(customer)가 아닌 ‘손님’에 대한 한국식 환대를 체험할 수 있도록 했다”고 설명했다. 특히 제네시스가 기획해 주기적으로 선보 직장인저신용자대출 이는 전시 프로그램에 호응이 뜨겁다. 자고 일어나면 트렌드가 바뀌고, 수많은 브랜드가 뜨고 지는 뉴욕에서 비교적 신생 브랜드인 제네시스에 대한 뉴요커들을 끌어들이는 역할을 톡톡히 하고 있다. 이번으로 세 번째인 더 포레스트 위딘 전시에도 이날만 3400명이 몰렸다. 7주 동안 누적 관람객은 7만8531명에 이른다. ‘내면 신혼부부주택기금 의 숲’이라는 뜻의 더 포레스트 위딘은 제네시스가 할리우드 유명 배우이자 웰니스 브랜드 최고경영자(CEO)인 기네스 팰트로, 세계적인 플로리스트 제프 리섬과 협업해 기획한 몰입형 체험 전시다. 소백산을 모티브로 꾸며진 공간은 들어서는 순간 도심 속 실내라는 사실이 잊혀질 만큼 한국의 자연을 떠올리게 했다. 한국에서 가장 먼저 봄이 찾아오는 부천파산 곳이 소백산이란 사실에 착안했다고 한다. 작약이 가득 핀 꽃밭과 등산로를 연상시키는 얕은 경사길을 지나면 환상적인 숲 속 풍경이 시야 가득 펼쳐진다. 깊은 산 속 소나무, 이끼 낀 바위와 개울, 연못까지 구현된 공간엔 한쪽 벽을 채운 LED 스크린으로부터 형형색색의 빛이 쏟아졌다. 기네스 팰트로의 내레이션은 숲 속을 산책하는 관람객의 명상을 도왔다. 한옥과 정자 등을 모티브로 꾸며진 제네시스 하우스 2층엔 한식 레스토랑과 차를 마시는 티 빌리온이 있다. 이번 전시에 맞춰 봄나물 쑥을 재료로 쑥굴림만두와 디저트도 선보였다. 제네시스 관계자는 “한국적 자연관과 미적 감성을 전달하려는 브랜드 철학의 연장선”이라며 “제네시스의 입지를 더욱 강화해 올해도 미국 판매 신기록을 달성할 것”이라고 했다. 뉴욕=빈난새 특파원 binthere@hankyung.com
