하워드 러트닉 미 상무장관. / EPA 연합뉴스


미국 정부가 연일 반도체 관세와 관련한 압박 수위를 높이면서 국내 반도체 업계의 긴장감도 높아지고 있다. 특히 한국 반도체 산업의 핵심인 메모리 반도체에 대해서까지 “미국에서 생산하지 않으면 100% 관세를 부과할 것”이라는 미 정부 고위 인사의 발언이 나오자, 사실상 메모리 업계 1·2위인 삼성전자와 SK하이닉스에 추가 대미 투자를 요구하고 나선 게 아니냐는 분석이 나온다. 반도체 업계는 첨단 메모리 반도체의 미국 생산은 사실상 실현 가능성이 없는 ‘압박성 발언’으로 분석하면서도 커지는 불확실성에 오징어릴게임 고민이 깊어지고 있다.
◇메모리도 관세 압박
블룸버그에 따르면, 하워드 러트닉 미국 상무장관은 16일(현지 시각) 뉴욕주 시러큐스 인근에서 열린 미국 반도체 기업 마이크론의 신규 공장 착공식에서 “메모리 반도체를 만들고 싶은 모든 기업에는 두 가지 선택지가 있다. 100%를 내거나, 미국에서 생산하는 것이다”라고 했다. 게임몰 미국 정부가 메모리 반도체를 콕 집어 관세 압박을 가한 것은 이번이 처음이다. 러트닉 장관은 특정 기업 이름을 밝히지는 않았지만, 사실상 글로벌 메모리 시장에서 압도적인 비중을 차지하는 삼성전자와 SK하이닉스를 겨냥한 것으로 풀이된다. 마이크론은 삼성전자와 SK하이닉스에 이은 세계 3위 D램 공급 업체다. 미국 유일의 메모리 생산 기업인 마이크론에 힘을 릴게임한국 싣는 한편 한국 기업들의 투자 확대를 요구하는 것이다.
트럼프 행정부의 반도체 관세 압박은 올해 들어 거세지고 있다. 앞서 미국 정부는 지난해에도 미국 내 반도체 생산 시설을 짓지 않으면 100%의 관세를 부과할 수 있다고 경고했으나, 구체적인 시점이나 대상을 제시하지 않았다. 하지만 지난 14일 도널드 트럼프 대통령이 미국으로 수입되고 야마토게임다운로드 나서 외국으로 재수출되는 인공지능(AI) 칩에 25% 관세를 부과한다고 밝히며 본격적인 관세 위협이 재개됐다. 15일에는 대만 기업이 미국에서 새로 건설 중인 공장 생산 능력의 2.5배, 완공 후엔 1.5배 물량의 반도체에 대해 관세를 면제한다고 밝혔다. 러트닉 장관은 “(대만이) 미국에서 공장을 건설하지 않는다면 관세는 100%가 될 것”이라고 했다. 다 황금성오락실 음날인 16일에도 메모리 반도체에 대한 관세를 언급하며, 3일 연속으로 반도체 관세 압박 수위를 끌어올린 것이다.
◇반도체 업계 긴장
국내 반도체 업계의 셈법은 복잡해지고 있다. 미국에 메모리 생산 시설을 짓는 것은 사실상 불가능하기 때문이다. 이미 삼성전자는 370억달러(약 55조원)를 들여 텍사스주에 첨단 파운드리 공장을, SK하이닉스는 38억7000만달러를 투자해 인디애나주에 AI 칩용 패키징(후공정) 공장을 짓고 있지만, 메모리 생산 시설 확충 계획은 없다. 고대역폭 메모리(HBM) 등 첨단 메모리는 국가 규제 산업으로 함부로 해외에서 생산할 수 없을뿐더러, 범용 메모리 공장을 지어도 미국의 비싼 건설비와 인건비 등을 고려하면 적자가 날 수밖에 없기 때문이다.
더욱이 두 회사 모두 국내에서는 수백조 원을 들여 용인 반도체 클러스터를 구축하고 있어 투자 여력도 없는 실정이다. 반도체 업계 관계자는 “미국 정부가 어디까지를 ‘메모리 생산’으로 볼지는 아직 알 수 없다”면서도 “새로 메모리 공장을 지으라는 것은 현실성이 떨어지는 만큼, 미국 내 생산을 늘리라는 압박성 발언의 연장선으로 보고 상황을 지켜보는 중”이라고 했다.
삼성전자와 SK하이닉스에 큰 피해가 발생할 가능성은 작다는 분석도 있다. 현재 글로벌 D램 시장에서 삼성전자와 SK하이닉스의 점유율은 70% 수준인데 미국이 단기간 내 이를 대체할 방법은 없기 때문이다. 특히 삼성전자와 SK하이닉스가 공급하는 HBM이 없으면 엔비디아나 구글, AMD 등이 고성능 AI 칩을 만들 수 없다. 메모리에 고율의 관세를 부과하면 결국 부담은 미국 업체나 소비자에 전가될 수밖에 없다. 반도체 업계 관계자는 “AI용 고성능 메모리 수요가 급증하는 국면에서 한국 기업을 배제하는 선택지는 미국으로서도 부담”이라며 “추가 투자를 압박한 뒤 협상으로 넘어가는 국면으로 이어질 가능성이 크다”고 했다.