경북 경주 아연 공장에서 발생한 질식 사고로 병원에서 치료 중이던 40대 A씨가 끝내 숨지면서 사망자가 3명으로 늘었다. 26일 경주시 등에 따르면 심정지 상태에서 포항의 한 병원으로 이송돼 고압 산소 치료를 받던 A씨가 이날 오후 4시께 사망했다. 이번 사고로 40~60대 가장 3명이 가족의 품을 떠나게 됐다. 울산의 병원으로 이송된 B씨(59)는 다행히 80% 정도 의식을 회복한 것으로 전해졌다. 앞서 전날 오전 11시 31분께 안강읍 두류공업지역 아연 가공업체 지하 저수조에서 작업자 4명이 질식한 채 발견됐다. 중소기업자금대출뉴시스·뉴스1에 따르면 사고 당시 작업자 1명이 보이지 않자 다른 3명이 찾으러 수조에 내려갔고, 작업반장이 10분 후 쓰러져있는 이들을 발견하고 신고했다. 당국이 지하 수조 내부를 유해가스 측정 장비로 분석한 결과, 일부에서 고농도(206ppm)의 일산화탄소가 검출된 것으로 파악됐다. '침묵의 살인자'로 불리는 일산화탄소는 재무계산기고장 무색, 무미, 무취하며 흡입 시 두통과 호흡 곤란, 사망에까지 이를 수 있다.
(서울=뉴스1) 이광호 기자 = 김영훈 고용노동부 장관이 26일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 경북 경주의 아연 제조공장에서 전날 발생한 중대 재해 관련 관계부처 합동브리핑을 하고 있다. 20 연식 25.10.26/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 이광호 기자
해당 업체는 지난 7월부터 암모니아 저감 설비를 설치하던 중이었다. 기존의 옆 탱크와 저수조가 연결된 부분에 문제가 있었던 대학생저금리 것으로 추정되고 있다. 당일 작업자들은 수조 내 배관설치 공사 전 실측을 위해 진입한 것으로 파악됐다. 모두 보호구는 착용하지 않았다. 이와 관련 김영훈 고용노동부 장관은 전날 오후 8시30분께 현장을 방문해 상황 보고를 받고 사고 수습에 나섰다. 김 장관은 "중대재해 사고에는 무관용으로 철저히 수사하고 구속 등 강력히 책임을 물을 것" 뜨는창업 이라고 밝혔다. 주낙영 경주시장은 이날 오전 경주와 포항의 병원을 찾아 유가족을 위로했다. 또 울산의 병원에서 의식을 회복한 환자를 만나 빠른 쾌유를 기원했다. 경찰은 오는 27~28일 유족의 요청에 따라 숨진 작업자 3명에 대한 부검을 진행할 예정이다. 경찰은 "작업에 참여했던 인부와 원청업체 안전관리자 등을 상대로 정확한 사고 원인을 조사하고 있다"며 "고용노동부 포항지청과 중대재해 처벌 등에 관한 법률 위반 등에 대해서도 들여다보고 있다"고 말했다. 한편 사고가 발생한 제조업체는 몇 년간 사모펀드가 소유해 온 기업으로 얼마 전부터 엑시트를 추진해 온 것으로 전해졌다. 언론 보도에 따르면 한 사모펀드 업체는 지난 2021년 해당 기업의 지분 일체를 320억원에 인수했다. 지난해부터 매각을 추진했으나 아연 가격 급락에 따른 수익성 악화로 난항을 겪었던 것으로 알려졌다. 금융감독원 전자공시에 따르면 해당 기업의 영업이익은 약 79억원으로 2021년 영업이익 약 116억원 대비 32%가량 감소했다. 정심교 기자 simkyo@mt.co.kr
