정청래 더불어민주당 대표(가운데), 추미애 법제사법위원장(오른쪽), 한병도 원내대표가 9일 국회 의원회관에서 열린 2026 지방선거 승리 여성 결의대회 도중 대화하고 있다. 연합뉴스


더불어민주당과 조국혁신당의 합당을 둘러싼 갈등이 실마리를 못찾는 상황에서 특검 후보 추천 논란으로 정청래 대표가 이재명 대통령에 사과하는 사태까지 벌어지자 합당 무산설이 흘러나오고 있다. 민주당은 10일 의원총회를 통해 최종 입장을 정리하기로 했다. 의총에서 표출될 의원들의 목소리가 정 대표의 결단에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
9일 국회에서 열 체리마스터모바일 린 민주당 최고위원회의에서 합당에 대한 반대 목소리가 거셌던 것으로 전해졌다. 이언주 최고위원은 “최고위조차 중지가 모이지 않고 당 의원들도 초선·재선·다선에서 다수 반대와 우려가 있는 상황”이라며 “여론조사 지표도 중도층, 2030세대 등 합당에 대해 우호적이지 않다”고 지적했다. 이 최고위원은 “싫다는 결혼에 강제로 당사자들을 끌고 갈 수 있는 상황은 바다이야기슬롯 아니지 않겠느냐”고 반문했다.
당내 친명(친이재명)계 모임인 더민주전국혁신회의는 논평을 내고 “합당 제안이 당 안팎의 혼선과 중도층 이탈을 키우고 있다”며 “당 지도부는 탈선한 ‘당권 기관차’의 폭주를 멈추고 국정을 책임지는 여당의 자리로 돌아가야 한다”고 주문했다.
이런 상황에서 민주당은 오는 10일 의원총회 직후 곧바 바다이야기하는법 로 비공개 최고위 회의를 열 것으로 보인다. 합당을 둘러싼 내홍 국면을 조속히 수습해야 한다는 당내 공감대를 고려해 신속하게 결론을 내려는 모습이다.
박수현 수석대변인은 이날 기자들과 만나 “의총에서 의견을 폭넓게 수렴하고 이를 토대로 최고위원회의에서 합당 추진 여부를 결론 내겠다”고 밝혔다.
합당 논의와 함께 전준철 변 바다이야기프로그램 호사의 2차 종합특검 후보 추천을 놓고도 민주당 내 비판이 이어지고 있다. 전 변호사는 김성태 전 쌍방울 회장 변호인단에 이름을 올린 이력이 있는 인물로, 이성윤 최고위원이 추천했다.
이언주 최고위원은 “전 변호사는 김 회장 변호인으로 김성태를 위해 대통령을 끌어들여 재판까지 받게 만든 인물로, 그를 특검 후보로 추천한 건 단순 실수로만 오징어릴게임 치부할 수 없는 뼈아픈 실책”이라며 “우리 당과 대통령에게 심각한 정치적 부담을 주는 행위였으며 ‘제2의 체포동의안 가결’ 시도와 다름없다는 것이 당원과 지지자들의 시각”이라고 비판했다.
이같은 여러 논란으로 인해 합당을 무리하게 정 대표가 합당을 밀어붙이기 어려울 것이어서 결국 무산될 것이라는 이야기가 나오고 있다. 다만 합당이 무위에 그칠 경우 정 대표의 당내 입지가 좁아질 가능성도 있다.
유현진 기자