영국 공영방송 BBC가 유튜브 플랫폼과 ‘협업’을 선택했다. BBC조차 유튜브를 시청자들에게 콘텐츠 전달 유력한 통로로 인정한 셈이다. 이제는 ‘낡은’ 방식이 돼가는 지상파에도 전과는 다른 행보가 필요해진 시점이다.



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BBC는 시청자가 어디서든 BBC 콘텐츠에 쉽게 접근할 수 있도록 하기 위한 전략이라며 유튜브와 파트너십을 체결했다며, 최근 지난달 21일(현지시간) 발표했다.
다큐멘터리, 어린이 채널, 예능, 뉴스, 스 오리지널바다이야기 포츠 등 거의 모든 분야에서 유튜브 스트리밍 서비스에 최적화된 맞춤형 콘텐츠를 직접 제작, 이를 유튜브 플랫폼으로 선보인다. BBC는 “모든 이들이 BBC로부터 가치를 얻는 것이 중요하다. 이번 파트너십은 우리가 새로운 방식으로 시청자와 소통하기 위함”이라고 변화의 이유를 설명했다.
BBC의 이 같은 선택에 이제는 공영방송만으로는 다양한 릴게임야마토 시청자를 아우르기 부족하다는 것이 입증됐다는 반응이다. 특히 젊은 시청자를 아우르기 위해선 유튜브를 포함한 새로운 유통 통로는 필수가 된 모양새다. 무엇보다 영국 문화미디어스포츠부는 2035년 지상파 중단을 추진 중인 것으로 알려졌는데, BBC의 선택이 이 흐름과도 맞물린 것이 아니냐는 우려가 이어진다.
물론 한국의 지상파도 이전 만큼의 바다이야기고래 역할을 수행하지 못하는 것은 사실이다. 5일부터 열리는 제25회 밀라노 코르티나 동계올림픽은 최초로 지상파 중계 없이 JTBC의 단독 중계로 열리는데, 이에 협상 과정상의 문제 여부와는 별개로, 지상파가 시청자들의 보편적 시청권 조차 충족하지 못하는 현실에 씁쓸하다는 반응이 나왔다.
이 외에도 SBS는 이미 넷플릭스와 손을 잡고 SBS의 황금성게임다운로드 드라마, 예능, 교양 등을 공급 중이며 MBC는 디즈니플러스의 오리지널 콘텐츠 ‘카지노’, ‘무빙’을 편성해 시청자들에게 선보이기도 했었다. 방송 시기, 콘텐츠를 OTT(온라인 동영상 서비스) 플랫폼으로 함께 공개하는 것을 넘어, 협업의 방식이 다양해진 것이다.
아직은 지상파 중계 없는 올림픽에 ‘전만큼 올림픽이 관심을 받지 못하는 이유’ 한국릴게임 라며 아쉬운 반응이 이어지는가 하면 디즈니플러스의 콘텐츠를 편성한 MBC 내부에서는 일부 드라마 PD들이 “MBC는 디즈니플러스의 재방송 전문 채널이 되려고 하냐”라고 반발, 지상파의 역할을 지켜야 한다는 요구가 이어진다.
그러나 이미 ‘낡은’ 방식이 된 지상파의 생존을 위해선 지금과는 다른 접근이 필요한 것도 사실이다. BBC 또는 영국 문화미디어스포츠부의 파격적인 시도만큼은 아니더라도 우선은 지상파의 ‘공영성’을 이어나가기 위해 기울어진 규제를 완화하는 것이 시급한 과제다. 현재 방송과 OTT를 포괄하는 통합미디어법 제정에 대한 논의가 이어지는 가운데, 방송가에서는 방송에만 적용되는 광고·편성 규제를 완화하는 것을 중요한 숙제로 꼽았다