스포츠·도서·팟캐스트 전면 폐지, 해외지국 8곳 축소미국 미디어업계 작년 1만7000명 해고…AI 탓 5만5000건국내 언론사 중 AI 도입의사는 3.4% 불과
워싱턴포스트 로고 (출처=워싱턴포스트)
워싱턴포스트(포스트)가 창간 이후 최악의 구조조정을 단행하기로 결정했다. 지난 4일(현지시간) 매트 머레이 편집국장은 뉴스룸 직원 800명 가운데 300명 이상을 해고하겠다고 전했다. 150년 가까운 역사에서 처음 있는 일이다.
바다이야기디시 타격은 광범위하다. 스포츠 부서와 도서 부서가 완전히 폐지되고, 매일 발행되던 뉴스 팟캐스트도 중단된다. 해외 지국도 20곳에서 12곳으로 축소된다. 문제는 규모만이 아니다. 퓰리처상을 받은 기자들과 2025년 퓰리처상 국제보도 부문 최종 후보에 오른 우크라이나 특파원 리지 존슨까지 해고 대상에 포함됐다.
편집국장은 경영진의 입장을
야마토릴게임 이렇게 전했다. "시대가 바뀌었으니 우리도 변해야 한다." 그게 전부였다. 뒤이은 설명은 숫자였다. 온라인 검색을 통한 포스트 유입이 3년 사이 절반 수준으로 떨어졌다는 것. 구글 검색 사용자들이 AI 챗봇으로 직접 답을 얻으면서 뉴스사이트를 찾지 않는다는 의미다.
노조는 강하게 반발했다. 포스트는 이미 지난 3년간 400명 가까이 직원
황금성릴게임 을 줄였다고 지적하며, 이대로 나가면 보도의 깊이와 독자 신뢰 모두 무너질 것이라고 경고했다. 전임 편집국장 마티 배런은 "포스트 역사상 가장 참담한 날"이라고 표현했다.
하지만 포스트만의 문제는 아니다. 인력 컨설팅사 챌린저 그레이 앤드 크리스마스의 집계에 따르면, 지난해 미국 엔터테인먼트·미디어 분야에서 사라진 일자리는 1만7000개
바다이야기온라인 를 넘는다. 전년 대비 18% 증가했다. 같은 기간 미국 전체에서 AI를 이유로 단행된 감원은 5만5000건에 달한다.
LA타임스는 지난해 중반 뉴스룸 인력을 추가로 6% 감축했다. 비즈니스인사이더는 전체 직원의 5분의 1 이상을 줄이며 동시에 AI 투자를 확대했다. 이달 들어 157년 역사의 애틀랜타저널컨스티튜션도 50여 명을 내보낸다
릴게임한국 고 발표했다. 전체 인원의 15%에 해당한다.
옥스퍼드대 로이터저널리즘연구소(RISJ)가 올해 1월 51개국 뉴스 경영진 280명을 대상으로 실시한 조사를 보면 업계의 불안감이 뚜렷하다. 저널리즘의 앞날을 긍정적으로 본 응답이 41%에 불과했다. 4년 전만 해도 60%를 웃돌았다.
경영진들이 지목한 이유는 명확했다. 전 세계적으로 뉴스사이트로 향하는 구글 검색 유입이 3분의 1 줄었고, 미국만 따지면 38% 감소했다. 구글 디스커버를 통한 유입도 21% 떨어졌다. 챗GPT 같은 AI 도구가 사용자에게 즉답을 제공하면서 뉴스 플랫폼을 거칠 이유가 사라진 것이다.
향후 3년간 검색 유입 트래픽이 43% 감소할 것으로 예상 (출처=옥스퍼드대 로이터저널리즘연구소 보고서)
더 우려스러운 건 앞으로의 전망이다. 조사 응답자들은 현재의 추세가 계속될 경우 3년 안에 자사 웹사이트 방문자가 평균 43% 감소할 수 있다고 내다봤다.
다만 AI가 즉각적으로 기자 일자리를 대체하고 있는 건 아니다. 조사 대상 언론사 중 67%는 AI를 도입했지만 인력 감축은 하지 않았다고 답했다. 16%만 소폭 감원했고, 오히려 9%는 AI 관련 인력 채용으로 비용이 늘었다고 했다.
대신 콘텐츠 전략이 급속도로 재편되고 있다. RISJ 조사에 응한 경영진 다수가 현장 기반 보도, 심층 분석, 독자 커뮤니티, 사람의 감정을 담은 이야기에 더 많은 자원을 쏟겠다고 밝혔다. 반면 여행 가이드, TV 방송 편성표, 제품 리뷰 같은 정형화된 콘텐츠는 줄여나갈 방침이다. AI가 더 빠르고 저렴하게 생산할 수 있는 분야에서는 경쟁이 무의미하다는 판단이다.
월스트리트저널 디지털 부문 타네스 에반스는 "기계가 흉내낼 수 없는 영역에서만 살아남을 수 있다"며 "품질, 독창성, 독자와의 관계가 핵심"이라고 지적했다.
한국도 같은 갈림길 위에 있다.
한국콘텐츠진흥원은 올해 산업전망 보고서에서 AI 활용이 "되돌릴 수 없는 지점을 이미 지났다"고 진단했다. 대기업과 중소 콘텐츠사 사이의 AI 활용 격차가 최대 2배에 달하는 만큼, 기술 체화 속도가 곧 경쟁력을 결정한다는 뜻이다.
뉴스 현장의 풍경은 한층 적극적으로 바뀌고 있다. 한국언론진흥재단이 2025년 국내 언론인 103명을 대상으로 실시한 조사에서, 약 70%가 생성형 AI를 실제 업무에 활용하고 있다고 답했다. 이 중 30%는 매우 자주 사용하는 수준이었다. 특히 음성파일의 텍스트 변환, 외국어 기사 번역, 데이터 저널리즘, 자동 자막 생성 등 다양한 영역에서 AI를 도입하며 제작 효율을 높이고 있다.
한국기자협회 여론조사도 같은 맥락을 보여준다. 취재·보도 과정에서 생성형 AI를 활용하는 기자가 38.9%로 전년(20.9%) 대비 거의 2배 늘었고, 챗GPT 사용률도 89.2%에 달했다.
다만 AI 도입에 따른 우려도 여전히 크다. 한국언론진흥재단 조사에서, 생성형 AI를 활용한 경험이 없는 4,185개 언론사 가운데 31.9%가 '표절이나 저작권 침해 우려' 때문에 도입을 꺼린다고 답했다. 결과물을 믿기 어렵다는 응답(30.4%)과 사용법을 모르겠다는 답변(27.9%)도 뒤를 이었다. 특히 올해 1월, 정부가 AI 학습 목적 저작물 이용에 상당한 면책권을 부여하겠다는 방침을 발표하면서 언론계의 저작권 보호 우려가 다시 수면 위로 떠올랐다.
다만 제도적으로는 한 걸음 앞서간다. 한국은 올 1월 22일 세계 최초로 AI기본법을 전면 시행했다. 이달에는 에이전트·피지컬 AI 시대에 대비한 민관 합동 프라이버시 협의체를 발족시켰다. 법과 제도가 현장의 변화 속도를 앞지르고 있는 셈이다.
결국 누가 먼저 정형화된 뉴스 생산에서 빠져나와 기자만이 쓸 수 있는 콘텐츠, 현장에서만 건져낼 수 있는 스토리로 무게중심을 옮기는가가 관건이다. 그 전환의 속도가 중요하다.
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