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롯데마트와 홈플러스 등 대형 유통업체를 중심으로 이른바 '창고형 약국' 논란이 확산되는 가운데, 약국의 전문성과 공공성이 어디까지 지켜질 수 있는지를 둘러싼 우려가 커지고 있다.
'헬스·뷰티'?영역에 전문성을 입히고 싶은 업체들이 약국의 대형화를 기회로 삼아 약사의 전문성과 의약품의 공공성을 희석시키는 형태의 약국 개설을 늘려가는 추세 속에서, 기존 약국들은 답답함을 호소하고 있다.
최근 문을 연 홈플러스와 롯데마트에 입점한 약국들은 겉으로는 독립성을 갖춘 형태를 취하고 있으나, 실제 운영 방 바다이야기다운로드 식과 소비 행태, 제도적 공백을 놓고 보면 약국이 유통 공간의 일부로 흡수되는 것 아니냐는 문제 제기가 잇따르고 있다.
지난 2일 개점한 홈플러스에 입점한 대형 약국의 경우, 마트 내 약국은 마트 판매 공간과 다른 층에 배치돼 있었고 출입 동선 역시 쇼핑 흐름과 직접 연결되지 않은 구조였다.
계산대와 결제 시스템은 마트와 바다이야기룰 분리돼 운영됐으며, 마트 멤버십이나 포인트도 적용되지 않았다. 마트 상품과 의약품을 함께 담을 수 없도록 카트 사용을 제한하고, 약국 전용 바구니를 별도로 둔 점도 확인됐다. 외형상으로는 약국의 독립성을 의식한 설계로 보인다.
다만 이러한 운영 방식이 법령에 명시된 기준에 따라 마련된 결과라고 보기는 어렵다. 현행 약사법에는 마트 입점 사이다쿨바다이야기게임 약국이나 '창고형 약국'을 별도의 유형으로 규정한 조항이 없고, 약국의 독립성을 어디까지로 판단할 것인지에 대한 명확한 기준도 제시돼 있지 않다. 이로 인해 유사한 형태의 약국을 두고도 행정 해석과 직능단체의 시선이 엇갈리는 상황이 반복돼 왔다.
실제 매장 안에서 확인된 이용자 행태는 기존 동네약국과는 다소 다른 모습이었다. 상담을 거쳐 바다이야기프로그램 제품을 선택하기보다 가격표를 먼저 확인하며 여러 제품을 비교하는 경우가 많았고, 넓은 매장 구조로 인해 체류 시간도 길었다. 약국은 '잠시 들러 필요한 약을 구매하는 공간'이라기보다 머무르며 고르는 유통형 공간에 가까운 인상을 줬다.

진열 방식에서도 같은 흐름이 읽혔다. 박스나 팔레트 중심의 대량 적재 형태는 아니었지 황금성릴게임 만, 대형 가격표와 이벤트 중심의 연출이 적용돼 있었다. 일반의약품과 건강기능식품, 의약외품은 섹션별로 구분돼 있었으나 소비자 시선에서는 약국과 일반 유통 공간의 경계가 희미해지는 지점도 적지 않았다.




메가팩토리약국이 2일 금천 홈플러스점에 개점했다.?


이와 관련해 지역 약사회는 보다 강한 문제의식을 드러내고 있다. 경남지부는 최근 성명을 통해 "의약품은 마트의 공산품처럼 '떨이'의 대상이 될 수 없다"며, 대형마트 내 창고형 약국이 약사와의 대면 상담을 약화시키고 약물 오남용 위험을 키울 수 있다고 경고했다. 실제 다른 지역의 창고형 약국에서 슈도에페드린 성분 제제가 대량 판매돼 약사회가 긴급 대응에 나선 사례도 언급됐다.
광주·경남 지역은 롯데마트 내 대형 약국이 개설을 준비 중으로 오픈을 앞두고 있다. 두 지역 약사회는 공동성명을 통해 롯데마트가 "본사 주도가 아닌 개별 약사의 임대차 계약"이라고 해명한 데 대해서도 유감을 표했다. 대형 유통시설의 점포 구조와 동선, 운영 방식이 본사 정책과 무관하게 결정되기 어렵다는 점에서, 책임을 개별 약사에게만 돌리는 해명으로 비칠 수밖에 없다는 지적이다.
약사회는 특히 문제의 핵심을 불법 여부가 아닌 '기준의 부재'로 보고 있다. 무엇이 허용되고 무엇이 문제 되는지에 대한 명확한 선이 없는 상황에서, 유사한 형태의 약국이 늘어날수록 해석의 간극은 더욱 커질 수밖에 없다는 것이다. 단순히 법적 요건을 충족했는지 여부를 넘어, 약사법의 취지인 국민 보건 향상에 부합하는 운영이 이뤄지고 있는지에 대한 공적 검증이 필요하다는 주장이다.
마트 입점 약국과 대형·창고형 약국을 어떻게 규정하고 관리할 것인지에 대한 사회적 합의가 마련되지 않은 상태에서, 대형 유통업체들이 '대형약국'을 표방한 대규모 의약품 판매에 나서고 있는 모양새라는 지적도 나온다.
약사사회는 "약국의 독립성과 공공성을 둘러싼 논란이 반복되고 있는 가운데, 유통 논리가 약국 공간을 잠식하는 흐름을 어디까지 허용할 것인지 제도적 차원의 답이 필요한 시점"이라는 목소리를 내고 있다.