28일 오전 서울 종로구 서울대학교병원 장례식장에 마련된 고 이해찬 전 국무총리의 빈소. 사진공동취재단


지난 25일 베트남 출장 중이던 이해찬 전 국무총리가 별세하였다. 특별한 인연이 없는 경우라도 나라의 정치지도자가 외국에서 운명했다면 마음이 아프고 쓰릴 일인데, 나와는 함께 정치를 했고 특별히 뜻이 맞아 호형호제하면서 유독 가까이 지냈던 처지였으니 부음에 가슴이 쓰리지 않을 수 있었겠는가.
베트남에서 항공편으로 운구되어 서울대병원 영안실에 안치되었다는 뉴스를 들으며 이 총리의 별세가 사실이라는 느낌에 참으로 마음이 아프다. 릴게임뜻 사람은 죽은 뒤 관의 뚜껑을 닫아야만 그 사람을 온전하게 평가할 수 있다는 말이 전해진다. 그렇다. 운명의 소식이 전해진 이래 온갖 언론 매체에서 고인에 대한 애도의 보도와 함께 올바른 평가들이 계속되었다. “민주개혁의 거목”이라는 신문 사설의 평가를 필두로, 민주당 계열 정당의 ‘거목’이자 ‘독보적인 전략가’라는 주장, “김대중에서 이재명까지, 4대 정 바다이야기합법 권 창출의 주역이자 킹메이커, 민주당 승리의 공식을 만든 ‘설계자’”라는 평이 줄을 잇고 있다. 이재명 대통령은 “대한민국 민주주의 역사의 영원한 스승”을 잃었다는 슬픔을 토로하였으니 우리가 특별히 그를 평가하는 말을 할 필요를 느끼지 않는다.
우리의 인연은 깊고 깊었다. 1970년대 중반 민청학련 사건으로 옥고를 치른 뒤 고인은 ‘돌베개 릴게임몰메가 ’ 출판사를 경영했다. 그때 나는 광주에 살면서 서울에 오면 그 출판사에 들러 고인과 어울려 지내기 시작했다. 1988년 13대 국회에 나란히 입성하여 14대 국회의원 시절까지 8년을 우리는 함께 독재정치 청산과 민주주의 회복에 몸과 마음을 바쳐 한 몸이 되어 정성껏 의정 활동을 했다. 사람들은 노무현·이해찬·박석무를 ‘청문회 스타 3인방’이라고 불렀다. 게임릴사이트 그도 나도 온갖 정성을 바쳐 민주국가 건설에 젊음을 바쳤던 세월이었다. 고인은 ‘노동위 3총사’로, 나는 ‘문공위 3총사’라는 과분한 칭찬을 받으며, 우리는 늘 함께하면서 의정 활동을 했었다. 나야 일찍 정계를 떠나 대학에 자리를 잡은 뒤 학문의 길로 옮겼지만, 노무현 대통령과 이해찬 총리는 대한민국을 민주국가로 회복시킨 위대한 정치가의 반열에 오르게 되었 릴게임신천지 다.
고인은 정치가요 행정가였다. 그는 참으로 정치가와 행정가가 지녀야 할 덕목인 청렴과 강직함을 제대로 갖춘 인물이었다. 고인은 나보다 10년 연하의 후배이지만 그를 존경하고 따르며 함께 정치를 했던 것은 그의 청렴과 강직을 나는 도저히 따를 수 없었던 것도 이유였다. “민주주의 스승”이라는 이재명 대통령의 표현에 동의하는 이유도 바로 거기에 있다. 고인은 정치나 정당 운영에 탁월한 기획력을 지닌 분이었다. 그래서 ‘민주주의 설계자’니 ‘독보적인 전략가’라는 평가가 나오게 되었다. 대통령을 네분이나 만들어냈고, 위급한 시기에 맞닥뜨린 난관을 탈 없이 해결할 수 있도록 탁월한 정세 분석으로 우리가 나아갈 길을 개척한 정치가였다.



박석무 다산연구소 이사장. 한겨레 자료 사진


고인은 추진력과 실행력도 뛰어났다. 다만 고인도 인간이었다. 탁월한 추진력, 뛰어난 실행력은 때로는 인간적인 약점이 되는 수가 있다. 그래서 더러는 상대방의 주장을 제대로 포용하지 못하는 경우가 있어 성격의 결함으로 지적받는 때도 있었다. 고인이 교육부 장관으로 있을 때, 교육부 산하 기관인 한국학술진흥재단 이사장으로 나를 추천해 그 직책을 3년 동안 수행했다. 고인은 교육정책의 개혁으로 교육의 방향을 바로잡았고 나는 고인의 동의를 받아 학술진흥재단을 철저히 개혁하여 학술진흥책을 바로 세우려 노력했던 경험이 있다. 민주적 교육, 민주적 학술진흥책, 고인의 역량에서 나온 한때의 아름다운 행정이었다.
고인이 국무총리로 일하던 어느 날, 어떤 일로 총리실을 방문한 적이 있다. 만나서 자리에 앉자마자 “형님, 큰일 났습니다”라고 말을 꺼냈다. 그때가 점심 뒤의 시간인데, 오전에 청와대에서 불러 다녀왔는데, 대통령께서 오늘부터는 장관을 제외한 차관급 이하의 모든 공직 인사는 총리가 알아서 하라고 했다는 말이었다. 책임총리가 그렇게 확실하게 실현되었고, 능력 있는 총리는 대통령의 명을 받아 고위직 인사를 무리 없이 실행하여 노무현 정부의 치세를 이룩할 수 있었다. “대통령 말고는 모든 직책을 거쳤다”라는 말과 달리 고인은 실제로 대통령직에 버금가는 총리직을 수행했다. 이런 그가 내게는 대통령직을 수행한 것이나 진배없어 보인다.
충남 청양의 면장 댁 셋째 아들로 태어나 서울대를 다니던 유신독재 시절, 고인은 반독재 투쟁 대열에 서면서 이 나라 민주주의를 회복하고 제대로 세우기 위해 인생을 바쳤다. 대통령에 버금가는 막강한 권력을 쥔 총리 시절, 청렴하고 강직했기 때문에 이명박 정권에서 비리를 캐려 그렇게 발버둥 쳤지만, 고인은 끝내 탈 잡히지 않고 완인(完人)으로 정치를 계속할 수 있었다. 얼마나 장하고 위대한 정치가인가. 그런 정치가를 떠나보내는 마음, 슬프고 슬프다. 오호통재라.