필수 식재료인 고추장, 된장, 쌈장 등 장류 가격이 가파르게 오르는 이른바 '장(醬)플레이션' 현상으로 장바구니 물가에 부담이 가중되고 있다. 정부가 물가 안정을 위해 지난 2022년 7월부터 한시적으로 시행한 '장류 부가가치세 면세 조치'가 지난해 말로 종료된 게 가격 상승에 기름을 부었다는 분석이다.

■일몰 앞두고 장류 가격 상승
26일 소비자물가정보서비스와 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난해 12월 기준 고추장 가격은 전월 대비 3.2% 상승했다. 고추장은 같은 기간 전체 식품 상승률 2위를 기록했고, 쌈장(2.6%)과 된장(1.7 릴게임갓 %)이 각각 3위와 4위에 오르며 장류 품목이 상위권을 차지했다. 이는 같은 기간 소비자 물가 상승률 평균치(0.3%)를 크게 상회하는 수치다.
특히 지난해 초와 비교해 일년새 장류 물가 상승률은 더욱 가파르다. 지난 23일 기준 해찬들 우리쌀로만든 태양초고추장(1㎏)의 평균 가격은 1만8707원으로 전년 같은 기간(1만6615원) 대비 체리마스터모바일 2092원(12.6%) 상승했다. 청정원 재래식 생된장(1㎏)은 같은 기간 7743원에서 9201원으로 1458원(18.8%) 올랐으며, 샘표 양조간장 501(1.7L)은 1만3255원에서 1만5942원으로 2687원(20.2%) 상승했다.
이 같은 장류 가격 상승의 배경으로 지난해 12월말 부가세 면세 혜택 종료에 따른 인상 요인 선 바다이야기슬롯 반영이 꼽히고 있다. 정부는 지난 2022년 7월부터 물가 부담을 이유로 장류(고추장·된장·쌈장 등)와 포장김치 등에 대해 부가세 면세를 시행해오다 지난해 12월 종료했다. 3년 6개월만에 면세 조치가 일몰되면서 늘어난 부가세 부담을 가격에 반영됐다는 분석이 나온다.
식품업계 관계자는 "지난해 고환율과 원자재 가격 상승, 인건비 부담에다 야마토게임방법 부가세 면세 종료까지 복합적인 원인으로 제품 가격을 인상했다"며 "부가세 면세 혜택이 종료됐지만 당장 추가 가격 인상은 자제하려 한다"고 분위기를 전했다.
대기업뿐 아니라 중소 식품업체들도 장류 제품 인상에 합류한 상태다. 양준석 가톨릭대학교 경제학과 교수는 "중소 식품기업들은 부가세를 온전히 부담할 수 없어 가격을 인상할 수밖에 없다 바다이야기5만 "며 "한번에 가격을 인상할 경우 소비자 반발이 커 부가세 일몰 전부터 조금씩 인상할 수밖에 없을 것"이라고 설명했다.
■업계 "장류도 농수산물 세제 혜택 적용해야"
장류 업계는 부가세 면세 조치를 오히려 반기는 분위기도 있다. 장류를 생산하기 위한 발효시설 투자와 연구개발(R&D) 등에 투입된 막대한 비용에 대한 투자세액(매입세액) 공제가 부가세 면제 혜택보다 더 크기 때문이다. 현행 부가가치세법상 면세사업을 영위할 경우 해당 비용에 대한 투자세액은 공제받지 못한다. 이 때문에 업계는 장류도 농수산물처럼 부가세 면제와 투자세액 공제를 모두 적용해 줘야 가격 인하로 이어질 수 있다는 입장이다.
한국장류협동조합 관계자는 "농수산물에는 부가세와 투자세액 공제가 둘다 가능하지만 장류는 가공식품으로 분류돼 부가세와 투자세액 공제 중 하나만 면제받을 수 있는 구조"라며 "제조원가 하락 및 경쟁력 확보를 위해 투자세액 환급이 부가세 면세보다 유리한 것으로 판단하고 있다"고 설명했다.
security@fnnews.com 박경호 기자