멕시코에서 마약 카르텔을 취재하던 현지 범죄 전문 기자가 살해됐다고 27일(현지시간) AFP 등이 보도했다. 보도에 따르면 25일 멕시코 북서부 두랑고와 마사틀란을 잇는 고속도로에서 시신 한 구가 발견됐다. 시신은 담요로 싸인 상태였으며 “두랑고 주민들에 대한 거짓 비난을 퍼뜨린 대가”라는 메시지가 남겨져 있었다. 두랑고는 멕시코에서 마약 카르텔 활동으로 악명이 높은 지역 중 하나다. 경찰 조사 결과 사망자 신원은 두랑고 출신으로 사회관계망서비스(SNS)를 통해 현지 범죄 관련 사안을 보도해 온 미겔 앙헬 벨트란(60)으수수료무료 로 밝혀졌다. 멕시코 가제타DF는 그가 지역 언론계에서 오랜 경력이 있고 최근 몇 년간 틱톡에서 ‘Capo’, 페이스북에서 ‘@lagazzetadgo’라는 이름으로 활발히 활동해 왔다고 보도했다. 벨트란의 마지막 게시물 중 하나는 두랑고 지역에서 활동하는 범죄조직 ‘카브레라 사라비아’의 리더가 체포됐다는 이달 22일 기사였다. 멕시코에서 릴게임놀이터 언론인은 정·재계, 부패나 조직 범죄 등 민감한 이슈를 다루다가 표적이 되는 일이 빈번하다. 국경없는기자회(RSF) 집계로는 1994년 이후 이 나라에서 살해된 언론인은 150명을 넘는다. 국제언론인보호위원회(CPJ)에 따르면 2022년은 기자 13명이 피살돼 최악의 해로 꼽히고 있고, 지난해에도 5명이 목숨을 잃었다. 벨트란처럼 피살된 언론인 대부분은 지넘버원블루오션 역 언론이나 SNS 등 불안정한 노동 조건에서 범죄 조직이 활개치는 지역을 취재하다가 변을 당한 것으로 분석된다. 박소영 기자 sosyoung@hankookilbo.com
