윤호용 목사가 최근 서울 여의도 국민일보 스튜디오를 찾아 미국에서 이민 목회를 하게 된 계기를 이야기하고 있다.신석현 포토그래퍼


사람들은 대부분 아픈 상처를 가슴에 묻고 살아간다. 그 상처는 쉽게 아물지 않는다. 겉으로는 아무렇지 않은 척해도, 그때 기억은 절대 잊히지 않는다. 말 그대로 죽은 자는 말이 없고, 고통은 산 자의 몫이다. 살아가는 동안 소중한 무엇을 잃는 일은 한없는 슬픔이요 고통이다. 누군가에게 특별히 아픔으로 기억되는 날이 있다. 그날이 다가오면 사랑했던 사람이 좋아한 음식을 먹거나 함께 바다이야기디시 했던 장소를 지나면서 그를 추억한다. 특히 코로나19로 많은 사람이 사랑하는 가족을 잃었던 지난 세월, 마지막 순간조차 함께하지 못한 아픔은 모든 이들에게 평생 잊을 수 없는 날로 남아 있을 것이다.
내 인생에서도 ‘2012년 7월 13일 금요일’은 가장 큰 아픔의 날이다. 그날 나는 “고통은 산 자의 몫”이라는 말을 절실히 느꼈다. 20 백경게임 년 6개월 동안 우리 가족에게 큰 기쁨과 사랑을 주었던 큰아들 태원이가 교회 캠프에서 일어난 불의의 사고로 주님의 부르심을 받았다. 다른 이들에게는 그저 평범한 하루였을지 모르지만, 우리 가족에게는 평생 지울 수 없는 상처와 기억으로 남았다.
1989년 미국 알래스카로 이민을 간 지 23년, 교회를 개척한 지 7년째 되던 해였다. 사륜오토 오리지널골드몽 바이 사고였다. 부목사 등 교역자와 교회 청년들이 여름성경학교를 마치고 단합대회를 하던 중 일어난 일이었다. 설교 강단에서 아들의 사고 소식을 들었다. 청소업체를 운영하다 목회자로 부르심을 받고 주의 종이 된 나였다. 끝까지 강단을 지켜야겠다고 마음을 다잡았다. 그 순간 내 입에서 나온 고백은 “하나님, 아들 태원이를 주님의 품으로 인도하심에 감사드립니다” 바다신2 다운로드 였다. 청년들의 영혼을 구원하겠노라며 목회를 시작한 아비 목회자는 그렇게 아들을 주님께 내어드렸다. 주님은 수많은 청년의 영혼을 구원하는 일이 천하보다 귀하다는 것을 그때야 비로소 깨닫게 해주셨다.
신학 공부를 마친 뒤 2005년 지금의 교회를 개척했다. 적지 않은 나이에 목회를 시작한 만큼 신학적으로 탄탄한 말씀을 선포하는 것도 중요했지 모바일바다이야기 만, 무엇보다 예수의 섬김을 본받아 낮은 자세로 이민자들의 설움과 아픔을 끌어안는 목회자가 되고 싶었다. 첫 목회 대상은 지역 청년들이었다. 겨울이 6개월이나 이어지는 알래스카에서 청년들은 실내축구장을 애용했다. 나는 그들에게 시설 사용료를 지원해주는 대신 짧게 기도해 주겠노라며 다가갔다. 그렇게 마음을 열기 시작한 청년들은 자발적으로 교회를 찾았고 어느새 은혜와평강순복음교회는 알래스카에서 청년이 가장 많은 교회로 성장했다. 이 같은 고난과 축복의 삶을 오롯이 녹여 2023년 책 ‘알래스카에서 하나님 나라를 꿈꾸다’(토기장이)를 펴냈다.
어릴 적부터 “우리 호용이는 어디다 데려다놔도 잘 살 거야”라는 말을 들으며 자랐다. 겉은 약해 보여도 속은 강했다. 지난 삶을 돌아보면 그야말로 ‘외유내강(外柔內剛)’의 길이었다. 삶의 현실은 날 그렇게 살아 내게 했다. 쉽지 않고 알 수 없는 미래일지라도, 부모님이 어린 시절 내게 해주신 이 말은 가슴 깊이 남아 있다.
<약력>△1966년 충북 청주 출생 △89년 미국 알래스카 이민 △2005년 은혜와평강순복음교회 개척 △2021년부터 알래스카 주노, 페어뱅스, 이글리버에 지교회 개척 △2024년 순수문학 등단시인
정리=임보혁 기자 bossem@kmib.co.kr
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