가게에서 두 손님 간 설전이 벌어졌다. 주제는 '힐레베르그 텐트는 좋다 VS 별로다'에 관한 것이었다. 이 토론은 '별로다'라고 말한 손님이 너무 강하게 자신의 의견을 밝히는 바람에 촉발됐다. 아무래도 그의 발언이 '좋다'는 편에 선 손님의 마음을 긁은 것 같았다. '별로다' 손님의 의견은 이렇게 시작했다. "요즘 신용평가사시험 힐레베르그 텐트 쓰는 사람이 있나요? 그거 너무 무겁잖아요. 힐레베르그 텐트들 중 가장 가벼운 축에 속하는 '아냥'을 보면 1.8kg이에요. '니악'은 2kg에 이르고요. 요즘 백패킹 텐트는 1kg이 조금 넘거나 그 이하예요. 가격도 힐레베르그의 절반이에요. 힐레베르그 본사는 지금 이런 추세를 알까요? 모르는 것 같아요. 그러니까 신제품이 안 나오죠. 힐 보험설계사 레베르그 자체 원단을 너무 믿는 것 같아요. 이제 시대가 바뀌었는데 말이죠. 아무튼 힐레베르그 텐트는 별로예요. 너무 고집스러운 느낌이 들어요. 신제품이 안 나온 지 꽤 됐죠? 개발을 하고 있는 건지 잘 모르겠어요. 게으른 건가요? 아니면 포기한 걸까요?" 이어서 '좋다' 편에 선 손님이 말했다. 약간 화가 난 것 같았다. 단수동사 "힐레베르그 텐트를 자세히 보고 이야기를 하는 건지 잘 모르겠네요. 이 텐트는 지금의 백패킹 텐트와 많이 달라요. 우선 아주 견고하게 만들어졌습니다. 박음질이 잘되어 있어요. 지퍼 부분의 방수처리도 남다르고요. 텐트 폴과 연결하는 고리의 나일론 끈도 두툼하니 믿음직합니다. 얼마전 겨울 선자령에서 강풍이 불어 백패커들이 대피한 일이 있었죠. 거기서 살아 인도자동차회사 남은 얼마 안 되는 텐트 중 힐레베르그도 있었다고 들었어요. 제가 몇 년 전, 여행다니면서 2년간 매일같이 썼는데, 한 번도 비가 새거나 상한 적이 없었어요. 3계절용 니악으로도 고산 베이스캠프에서 강풍 폭설에도 견뎠구요. 그리고 공간이 넓어요. 악천후일 때는 텐트 안에서 모든 걸 해결해야 하는데, 사각지대도 없이 모든 공간 활용이 가능합니다. 소득공제통신비그러니까 이 텐트는 요즘 유행에 뒤쳐지긴 했지만 튼튼해요. 그래서 든든하죠. 힐레베르그 텐트가 비싼 점은 인정합니다. 하지만 이유가 있다고 봐요. 우선 자체 개발한 원단(컬룬 원단)을 갖고 있죠. 그리고 브랜드 철학 자체가 달라요. 새로운 것을 만드는 것에 집중하지 않고 문제 해결에 중점을 두고 있다고 하죠. 그리고 중요한 점 하나! 힐레베르그만큼 예쁘고 멋진 디자인을 가진 텐트가 얼마나 있을까요? 이건 백패커의 자부심이기도 할 거예요. 가벼운 텐트요? 가벼운 텐트 지고 얼마나 많이 걸을 건가요? 저는 그보다 적게 걷는 대신 안전하고 안락한 하룻밤을 보내는 것에 더 신경쓸 겁니다. 무게는 체력으로 커버하면 되죠!" 이야기가 끝나자 '별로다' 편에 선 손님이 입을 닫았다. 한동안 그는 가만히 앉아 있다가 바쁜 일이 있다면서 가게에서 나갔다. 물건을 파는 입장에서 나는 최근의 가벼운 텐트도 좋고 힐레베르그처럼 무거운 텐트도 좋다는 입장이다. 다만 나는 자신들만의 철학을 확고히 세우고 그것을 지키는 아웃도어 브랜드에 더 끌린다. 발전 속도가 느리더라도 그 원칙을 꿋꿋이 지키면서 마니아가 만족할 만한 제품을 만드는 게 아웃도어 분야에선 아주 중요하다고 여긴다. 지금 한국에는 이러한 '메이드 인 코리아' 아웃도어 브랜드가 얼마 없다. 거의 없다! 월간산 9월호 기사입니다.
