대한불교조계종 종정 성파 스님이 9일 경기도 용인 경기도박물관에서 특별전 ‘성파선예 : 성파스님의 예술세계’에 선보인 작품에 대해 설명하고 있다. 연합뉴스


“나는 그림을 그리는 사람으로 출발하지 않았습니다. 나는 도를 닦는 사람이고, 작품들은 도를 닦는 사람이 그렸다는 차별점이 있습니다.” 대한불교조계종 종정 성파 스님의 수행과 예술 세계를 조명하는 전시 ‘성파선예(性坡禪藝): 성파스님의 예술세계’가 경기도 용인 경기도박물관에서 10일 개막한다. 경기도박물관 개관 30주년 기념 특별전으로 2025년 신작인 옻칠 회화를 중심으로 옻칠 염색과 도자 야마토게임장 불상, 도자대장경판 등 150여 점을 선보인다. 성파 스님은 전시 개막을 하루 앞둔 9일 경기도박물관에서 기자간담회를 갖고 “의복이나 음식 등 한류가 세계에서 주목받고 있지만 우리 미술은 상대적으로 덜 조명돼 아쉬웠다”면서 “나 같은 사람의 전시를 보고 다른 분들도 용기를 내 한국 미술이 더 분발했으면 좋겠다”고 말했다. 전시는 총 4부로 구성된다. 1부는 골드몽릴게임 ‘영겁(永劫)-아득하고 먼’으로 성파 스님이 직접 만든 삼천불전 도자불상 일부와 옻칠 그림이 주를 이룬다. 붓으로 억지로 그리는 대신 옻이 물처럼 흐르고 바람에 날리듯 자연스럽게 굳어졌다. 특히 6m 규모의 수중에 설치된 옻칠 회화가 눈길을 끈다. 성파 스님은 “옻은 방수성과 내구성이 강해 미술 재료 중에서 옻보다 좋은 게 없다고 생각한다”며 “피카소의 온라인릴게임 작품이라도 물 속에 담가 전시할 수는 없다. 옻으로 만든 작품이니까 가능한 것”이라고 힘줘 말했다.



성파스님이 9일 경기도박물관에서 수중에 전시된 옻칠 회화에 대해 설명하고 있다. 연합뉴스


2부의 주제는 ‘물아불 바다이야기게임다운로드 이(物我不二)-니가 내다’로 과거와 현재, 미래를 각각 상징하는 삼천불전 도자불상이 모여 있다. 불상은 근엄한 부처님이 아닌 나 자신, 즉 평범한 인간의 모습이다. 성파 스님은 로댕의 ‘생각하는 사람’과 동양의 반가사유상을 예로 들며 “서양에서는 사물을 응시하며 깨달음의 미소를 짓지만 반가사유상은 자기의 마음을 보고 미소를 짓는다”며 “동양의 철학과 예술이 카카오야마토 서양보다 격이 높다고 본다”고 했다. 3부 ‘문자반야(文字般若)-글자 너머’는 불교 경전의 핵심인 반야심경을 주제로 한 작품들을 모았다. 흙으로 구워 만든 ‘반야심경 도자판’으로 탑을 쌓았고 옻으로 쓴 글씨(칠서)들을 선보인다. 4부 ‘일체유심조(一切唯心造)-마음대로’에서는 스님이 “아무 생각 없이” 자유롭게 그린 알록달록한 색깔과 기하학적 무늬의 옻칠 그림들이 펼쳐진다.



경기도박물관 특별전 ‘성파선예 : 성파스님의 예술세계’ 전시 전경. 연합뉴스


성파 스님은 “옻칠을 할 때 아무 생각이 없어진다”고 했다. 스님의 작품을 감상할 때 한 가지로 해석할 필요는 없다고 강조하는 이유다. 성파 스님은 “무엇을 표현하겠다는 생각을 먼저 하고 그린 게 아니라 어떤 생각도 안 한 상태에서 그렸기 때문에 작품을 보는 사람이 알아서 의미를 이해하면 된다”고 설명했다. 그러면서 “같은 사물이어도 때가 많이 낀 거울로 보면 더러워 보이고 맑은 거울로 보면 맑게 보인다”며 “각자 마음의 거울이 있으므로 보이는 게 다 다른 거다”라고 덧붙였다. 마지막으로 성파 스님은 “일체유심조라고 모든 것은 마음 먹기에 달려 있다”면서 “이번 전시를 통해 사회 갈등이 조금이나마 완화되고 모든 분들의 마음이 편안해지며 사회와 국가가 안정됐으면 좋겠다”고 전했다. 박본수 경기도박물관 관장직무대행은 “전시를 통해 수행자이자 예술가인 성파 스님이 전통 문화에 기울여온 관심과 미술 재료에 대한 탐구·실험정신을 가까이에서 체감하길 바란다”고 말했다. 전시는 5월 31일까지 열린다. 이재용 선임기자 jylee@sedaily.com