▲ 이종호 인천 중구의장이 중구 현안과 미래먹거리에 대해 밝히고 있다. /사진제공=중구의회


"이번 행정체제 개편은 단순히 행정 구역을 나누는 차원을 넘어, 우리 지역의 미래 지도를 완전히 새롭게 그리는 역사적 과업입니다. 1991년 개원 이후 35년간 이어온 인천 중구의회의 의정 역사를 명예롭게 마무리하고, 그 결실을 바탕으로 새로운 시대를 열겠습니다."
이종호(사진) 인천 중구의회 의장은 인천일보와의 신년 인터뷰에서 제물포구와 영종구의 성공적 출범을 위해 모든 역량을 쏟고 있다고 밝혔다.
중구는 오는 7월 2 릴게임방법 군·9구로 바뀌는 인천형 행정체제 개편 중심에 서 있다. 중구 내륙은 동구와 함께 제물포구가 되고, 영종도는 영종구로 새롭게 출범한다.
반년도 남지 않은 새로운 기초단체 출범을 위해 그는 집행부의 행정 공백을 최소화하고, 사업의 연속성을 확보할 수 있도록 노력하고 있다.
이 의장은 "청사 배치부터 민원 시스템 구축, 조직 야마토게임하기 구성과 예산 조정까지 어느 하나라도 소홀하면 그 불편은 고스란히 구민께 돌아간다"며 "의회는 이 과정 전반을 면밀히 살피며, 행정 편의 위주의 결정이 내려지지 않도록 현장의 목소리를 집행부에 가감 없이 전달하고 있다"고 말했다.
이를 위해 그는 제3연륙교 통행료 무료화 안착, 영종 국민건강보험공단 출장소 설치, 연안부두역 인천 순환 4호 야마토무료게임 선 노선 반영 등 숙원 사업을 꼼꼼히 챙기는 중이다.



▲ 이종호 인천 중구의장이 중구 현안과 미래먹거리에 대해 밝히고 있다. /사진제공=중구의회


제물포구와 영종구 각자의 정체성과 이에 따른 발전 방향도 고심 중이다. 바다이야기예시야마토게임
그는 먼저 원도심에 대해 "내항 재개발이나 상상플랫폼, 원도심 재생 사업은 그 자체가 목적이 아니다. 주거·일자리·상권·교통과 어떻게 연결되느냐가 성패를 가른다"며 "사업들이 단절적으로 추진되지 않도록 생활권 관점에서 점검하고, 기존 주민과 상인이 소외되지 않는 구조인지 등도 끝까지 살펴보겠다"고 전했다.
또 인구가 1 바다이야기게임장 3만명을 넘어선 영종도는 산업적 잠재력이 크다고 평가하며, 양질의 일자리와 안정적인 정주 환경이 뒷받침돼야 한다고 설명했다.
그는 "영종은 항공 정비와 물류 산업을 비롯해 관광·리조트 산업, 바이오 분야 국가 전략 사업 등 분명 큰 잠재력을 가진 도시"라면서도 "다만 대학병원급 종합병원 부재와 과밀 학급, 긴 배차 간격의 대중교통, 영종IC 일대 상습 정체 등으로 영종 주민들이 체감하는 불편은 상당하다. 영종의 성장 동력이 주민의 삶을 단단히 지탱하는 기반으로 이어지도록 애쓰겠다"고 밝혔다.
이 의장이 신경 쓰는 것 중 하나는 향후 제물포구가 될 동구와 중구의 화합이다.
그는 "행정구역을 합치는 일은 서류로 가능하지만, 주민의 마음을 하나로 모으는 일은 그냥 되지 않는다"며 "제물포구가 단순한 지리적 결합을 넘어 하나의 공동체로 자연스럽게 이어지는 도시가 되길 바란다. 중·동구 주민이 경계 없이 공간을 공유하고 정서적으로 연결되며, 지역의 미래를 함께 설계할 수 있도록 돕겠다"고 말했다.
인천의 마지막 중구의장을 맡게 된 그는 남은 기간 집행부, 관계 기관과 긴밀히 협력할 수 있는 '징검다리 의정' 역할을 충실히 수행하겠다고 다시 한 번 약속했다.
이 의장은 "단 한 순간도 의장직을 가볍게 여기지 않았다. 앞으로도 제물포구와 영종구가 출발하는 과정에 소외되는 이웃은 없는지, 작은 불편이라도 겪는 분은 없는지 꼼꼼히 살필 것"이라며 "'현장에 답이 있다'는 믿음으로 중구의원 모두와 끝까지 책임을 다하겠다"고 밝혔다.
/전민영 기자 jmy@incheonilbo.com