SK온의 배터리 사업 부진이 장기화되고 있다. 전기차 수요 둔화에 따른 시장 정체와 미국의 보조금 폐지까지 맞물린 탓이다. SK온은 2021년 배터리 사업 출범 이후 한 번도 연간 흑자를 내지 못한 가운데 구원투수로 등판했던 이석희 사장의 어깨는 더 무거워질 전망이다. ?
이석희 SK온 대표. / SK온
29일 전자공시시스템에 따르면 SK온의 지난해 매출은 6조9782억원으로 전년 동기간 대비 11.3% 늘었고, 영업손실 9319억원을 기록했다
황금성게임랜드 . 적자 폭은 축소됐지만 4년 연속 손실을 기록하며 여전히 수익 확보에 어려움을 겪고 있다. 4분기 매출만 보면 전년 보다 8.8% 감소한 1조4572억원, 영업손실은 4414억원으로 동기간 대비 손실 규모가 820억원 정도 늘었다.
미국의 전기차 출하량이 줄어든 데다 첨단제조세액공제(AMPC)이 종료된 영향이 크다. AMPC는 미국 내에
바다이야기게임2 서 배터리를 생산하는 기업에 제공되던 세제 혜택이다. 미국에 생산기지를 둔 국내 업체들 역시 그동안 수천억원 규모의 공제를 통해 실적 개선 효과를 누려왔다.?
하지만 트럼프 행정부가 지난해 9월 30일을 기점으로 해당 제도를 중단하면서 확보할 수 있는 자금이 줄어들었다. 실제 지난해 4분기 SK온의 AMPC 규모는 감소세를 보였다. 분기별
오징어릴게임 로 1분기(1708억원), 2분기(2734억원), 3분기(1731억원), 4분기(1013억원)을 수령하며 총 세액공제 혜택은 총 7186억원이다.
SK온은 이날 열린 실적 콘퍼런스콜에서 "유럽 지역에서의 견조한 판매 흐름에도 불구하고 전기차 구매 보조금 폐지에 따른 기저 효과 등의 영향으로 실적이 하락했다"며 "북미 시장 고객사의 재고조정
바다이야기하는법 및 연말 완성차 공장의 휴무 등에 따른 가동률 저하, AMPC 감소 영향이 컸다"고 설명했다.
SK하이닉스의 실적 개선을 이끈 공로를 인정 받은 이 대표의 어깨가 무거운 이유다. 이 대표가 SK하이닉스를 이끌었던 3년간 매출은 2019년 26조9907억원에서 2021년 42조9978억원, 영업이익은 2조7192억원에서 12조4103억원으
릴게임5만 로 대폭 증가했다.
SK하이닉스의 성장세를 이끌었던 만큼 SK온 입장에선 이 대표에 대한 기대감이 큰 상황이었다. SK온은 배터리 후발주자로서 국내외 대규모 투자와 완성차 업체와의 적극적인 협력을 통해 몸집을 키워왔다. 그러나 2023년부터 전기차 수요 둔화로 배터리 시장도 정체기에 접어들면서 2023년 12월 이 대표를 SK온으로 영입했다.
이 대표는 글로벌 투자 전략과 함께 자체 기술 개발 등 노력을 기울였지만 중국과의 저가 배터리 경쟁, 미국·유럽의 IRA 정책 불확실성이 이어지면서 수익성 확보에 어려움을 겪었다.?
이에 SK온은 지난해 이용욱 SK 실트론 사장을 각자대표에 올리며 '투톱 체제'를 구축하는 결단을 내리며 리더십 전략을 재편했다. 우선 이 대표의 주 과제는 북미 사업 확대로 꼽힌다. 그는 SK하이닉스에 몸 담던 시절 미국 인텔 낸드플래시 사업 인수 후 출범한 자회사 솔리다임 이사회 의장을 맡는 등 미국 내 경영 활동에 전념한 바 있다.?
이용욱 대표의 강점이 인수합병을 통한 재무 안정화에 초점에 맞춰졌다면, 이석희 대표는 과거 경험을 토대로 현지에서의 고객관리 강화, 연구개발 기술 혁신에 집중해 중장기 수익 구조를 짜겠다는 전략으로 풀이된다.?
이석희 대표는 올해는 사업 포트폴리오 재조정을 통해 지속가능한 성장에 무게를 둘 방침이다. 우선 SK온은 블루오벌SK의 경우 포드와의 합작 종료를 추진 중에 있다. 합작법인 종결 후에는 블루오벌SK 테네시 공장을 SK온이 100% 소유하게 되고, 포드는 켄터키 공장을 독립적으로 운영하게 된다. 결국 미국에서의 사업 환경이 중장기 성과를 가르는 만큼 향후 이석희 대표의 역할이 중요해졌다는 분석이 나온다.?
SK온 관계자는 "포드와의 파트너십은 지속하면서 기존에 계획되어 있던 포드의 EREV(주행거리 연장 전기차) 신차용 배터리 등 포드의 전동화 전략에 대응해 최적의 배터리를 테네시 공장에서 포드의 완성차 공장으로 공급할 예정"이라며 "배터리 사업의 재무 건전성 및 투자 효율성을 제고하는 방향으로 포트폴리오 리밸런싱을 강화하고 있다"고 말했다.
ESS 사업 경쟁력도 강화한다. 이 사장은 최근 ESS용 바나듐이온배터리(VIB)를 개발에 뛰어들었다. VIB는 전해액에 물이 주성분인 액체를 활용해 화재와 폭발 위험성이 매우 낮고, LFP 배터리와 비교해 출력이 높은 것이 특징이다. 올 하반기부터는 미국 조지아 단독 공장에서 ESS용 LFP배터리도 양산해 가격 경쟁력도 확보할 방침이다. LFP배터리 양산이 시작되면 미국에서만 총 10GWh가 넘는 ESS용 LFP배터리 생산라인을 갖추게 될 것으로 보인다. ?
이충재 한국투자증권 연구원은 "올해 SK온의 실적에 따라 SK이노베이션의 전략이 크게 변화할 수 있다"며 "SK온의 자산과 생산 규모 재편 추진 여부와 방식, 속도에 주목해야 한다"고 말했다.
변상이 기자difference@chosunbiz.com
