정제 전의 금 광석 덩어리. 사우디아라비아 국영 광산기업 마덴 홈페이지


석유 강국 사우디아라비아에서 최근 몇 년간 개발 중인 금광에서 금 매장량이 추가로 발견돼 화제다.
12일(현지 시각) 사우디아라비아 국부펀드 공공투자펀드(PIF)의 자회사이자 국영 광산 기업 마덴은 “운영 중인 광산과 초기 단계인 신규 발견지 등 4개 지역에서 총 780만 온스의 금 매장량이 추가로 나왔다”고 밝혔다.
이번에 금 매장량이 추가로 파악된 지역은 만수라 마사라, 우루크 20/21, 움 아스 살람, 와디 알 자우 등 4곳이다. 이 사아다쿨 중 주력 광산인 만수라 마사라 광산의 매장량은 전년 대비 300만 온스 증가했다. 만수라 마사라 광산의 현재 매장량은 t당 2.8g의 금 함량으로, 1억1600만t에 달해 총 1040만 온스다.
우루크와 움 아스 살람 지역에서는 160만 온스가 추가 발견됐고, 와디 알 자우 지역에서는 처음으로 308만 온스의 매장량이 확인됐다.
손오공게임이외에도 아르 르줌 북부 지역에서는 새로운 금 광맥이 발견됐고, 자발 샤아반과 자발 알 와킬에서는 초기 시추 결과 구리, 니켈 등 광물 매장량도 확인됐다.
마덴 CEO 밥 윌트는 “사우디아라비아의 금광 시추 및 개발에 지속적으로 막대한 투자를 하는 이유가 이러한 결과에 있다”고 말했다.
현재까지 진행된 시추 결 릴게임황금성 과에 따르면 만수르 마사라 광산의 심부에서도 광물 매장량의 추가 발견이 계속 이어질 것으로 예상된다고 회사 측은 전했다. 시추 작업은 2026년에도 계속될 전망이다.
임정환 기자