러시아의 우크라이나 침공이 이어지던 지난 7월 19일, 드니프로페트로우스크주 파블로흐라드 인근의 한 해바라기 밭에서 우크라이나 제59여단 기동 방공 부대원들이 러시아 드론을 향해 소련제 ZU-23 2연장 대공 기관포를 발사하고 있다. 파블로흐라드/AFP 연합뉴스


도널드 트럼프 미국 행정부의 공식적인 우크라이나 지원 정책이 혼선과 중단을 반복하는 와중에도, 미 중앙정보국(CIA)은 우크라이나와 손잡고 러시아 경제의 ‘혈맥’을 끊는 비밀 군사 작전을 정교하게 수행해왔다고 뉴욕타임스가 30일(현지시각) 보도했다. 트럼프 대통령은 비밀스럽게 이 작전을 릴게임골드몽 승인하고 독려해왔다고 알려졌다.
뉴욕타임스에 따르면 트럼프 2기 행정부 초기 피트 헤그세스 국방장관은 우크라이나로 향하는 주요 탄약 공급을 자주 통제하는 등 우크라이나 지원을 끊으려 했다. 특히 155㎜ 포탄 등 핵심 군수품의 공급을 미군의 재고 부족을 이유로 사실상 차단하는 조치를 반복했다. 무력감을 느낀 미 국방부 인사들은 우크라이나 황금성오락실 쪽에 “아무것도 할 수 있는 게 없다. 미안하다”는 메시지를 보내곤 했다고 한다.
하지만 공식 채널의 움직임과는 대조적으로 존 래트클리프 국장이 이끄는 중앙정보국은 우크라이나 내 자산을 최대치로 가동하며 작전 강도를 높였다. 중앙정보국 비밀 작전의 핵심은 단순 폭격이 아닌, 러시아 정유 산업의 ‘기술적 급소’를 정밀 타격하는 것이었다. 황금성슬롯 뉴욕타임스는 “러시아 정유 시설 중 수리나 교체가 가장 까다로운 부품을 식별해 타격했다. 이 타격으로 러시아의 정유 시설은 한 번 파괴되면 수 주간 가동이 중단되었으며 러시아 경제는 하루 최대 7500만달러(약 1000억원)에 달하는 막대한 손실을 입은 것으로 추정됐다”고 전했다.
중앙정보국은 러시아 방위 산업의 핵심 시설과 러시아의 제재 야마토게임예시 회피 수단인 ‘그림자 함대’를 겨냥한 우크라이나의 드론 공격에 타깃 위치 정보도 계속 제공했다. 뉴욕타임스는 “래트클리프 국장은 우크라이나 내 시아이에이(중앙정보국) 지부 인력을 풀가동 상태로 유지했으며, 관련 프로그램 예산은 오히려 증액했다”며 “지난 3월 미군이 우크라이나와 모든 정보 공유를 차단했을 때도 래트클리프 국장이 우크라이나 내 시아이에이 요 오션파라다이스게임 원들이 직면한 위험을 설명하자 백악관은 시아이에이가 우크라이나에 정보 공유를 계속하도록 허용했다”고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 중앙정보국의 비밀 작전을 보고받고 사실상 ‘승인 및 독려’했다고 한다. 뉴욕타임스에 따르면 트럼프 대통령과 래트클리프 국장은 일요일마다 자주 골프를 치는 사이였고, 이 자리에서 관련 보고를 받은 트럼프 대통령은 협상 지렛대가 된다고 생각해 러시아 에너지 산업에 타격을 입힌 중앙정보국의 비밀 작전을 칭찬했다. 뉴욕타임스는 “공식적으로는 ‘우크라이나 지원을 끊겠다’고 압박하며 푸틴을 안심시키면서도, 뒤로는 시아이에이를 통해 러시아의 경제적 기반을 갉아먹는 전형적인 ‘거래의 기술’을 구사한 셈”이라고 보도했다.
워싱턴/김원철 특파원
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