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은희경, 천명관을 비롯해 김혜순, 이문재 등 중견 작가들이 소설로, 시로 돌아온다. 지난해에는 정보라, 성해나 등 비교적 젊은 작가들이 현실에 발붙인 메시지를 흥미롭게 풀어냈다면, 중견 작가들은 어떤 질문으로 독자들의 이목을 끌지 관심이다.



ⓒ뉴시스


은희경 작가는 상반기 장편소설로 돌아올 예정이다. ‘빛의 과거’ 이후 7년 만에 선보이는 신작으로, 노년의 삶에 대해 다룬다고 알려져 기대감을 키우고 있다.
한국릴게임 10년 만에 돌아오는 천명관 작가는 소년의 성장을 그린 작품으로 독자들을 만난다. 2023년 천 작가의 ‘고래’가 부커상 인터내셔널 부문 최종후보에 올랐던 만큼, 이번에는 또 어떤 서사로 독자들에게 감동을 선사할지 궁금증을 자아낸다.
이 외에도 김혜순은 시집론으로 독자들을 만나며, 이문재와 조은 등 시인들의 귀환도 예고돼 올 한 해 문학계 사이다릴게임 가 그 어느 때보다 풍성할 것이라는 기대감이 이어진다.
국내에서 인지도 탄탄한 해외의 유명 작가들도 신작을 예고했다. 베르나르 베르베르의 신작 ‘영혼의 왈츠’를 비롯해 2011년 맨부커상을 받으며 국내에도 알려진 줄리언 반스의 마지막 소설 ‘떠난 것은 돌아오지 않는다’가 국내 독자들을 만난다. 욘 포세 작가는 신작 ‘바임 호텔’에서 호텔 황금성게임다운로드 게스트와 주인의 기묘한 관계를 다룬다고 알려져 독자들의 호기심을 자극 중이다.
지난해에는 정보라, 천선란, 성해나, 정대건 등 비교적 젊은 작가들의 활약이 두드러졌었다. 정보라 작가는 로봇 공학과 인공 자궁 연구가 발달한 근미래를 배경으로 한 ‘아이들의 집’에서 아이의 양육과 돌봄에 대해 고민했으며, 천선란 작가는 ‘좀비 아포칼립스’라는 손오공게임 무대 위에서 ‘사랑’을 이야기해 보는 이들을 빠져들게 했다. 두 작가 모두 시의적절한 주제로 독자들과 공감대를 형성하고, 누구나 공감할 수 있는 메시지로 흥미를 유발하며 젊은 독자들의 호평을 받았다.
지난해 서점가를 뜨겁게 달궜던 성해나 작가의 ‘혼모노’, SNS를 통해 입소문이 나 역주행에 성공한 정대건 작가의 ‘급류’ 또한 마찬가지다. 바다신2게임 ‘혼모노’는 지역, 정치, 세대 문제를 재기발랄한 단편 소설로 풀어낸 책이라면, ‘급류’는 첫사랑 감성을 애틋하게 담아내 10대들까지 사로잡았었다.
이것이 젊은 독자들의 호응을 끌어내는 원동력이 된 한편, 일각에서는 SNS 등을 통한 입소문과 함께 깊이로 독자들을 만족시켜야 한다는 목소리도 나왔다. 텍스트힙(독서는 힙하다)는 열풍이 이어지는 상황 속, 굿즈 또는 입소문 등 책 외적인 요인이 흥행을 이끄는 동시에, 좋은 콘텐츠로 이를 이어나가는 노력이 필요하다는 의견도 이어졌었다.
이에 올해는 ‘다양한’ 문학 작품들로 젊은 독자를 넘어 여러 세대를 아우르는 것이 필요해진 시점이다. 중견 작가들의 귀환은 물론 정보라, 천선란 작가 등 ‘꾸준히’ 독자들을 만나는 젊은 작가들은 부지런히 신작을 준비 중이며, 젊은 작가들의 호응을 끌어낸 성해나 작가의 출판집도 예고됐다. 연륜과 신선함을 고루 갖춘 문학 시장이 올해 젊은 층의 관심을 유지하고 또 확대할 수 있을지 기대되는 이유다.