진주어린이박물관 내부.


진주어린이박물관은 '만지지 마세요'라는 단어가 없는 곳이다. 아이들이 대상물을 손으로 직접 만지고 마음껏 느끼면서 창의력을 키울 수 있는 공간이며, 딱딱하고 재미없는 박물관이 아닌 다양한 체험이 있는 핸즈 온(hands-on)박물관을 추구한다.
진주어린이박물관은 이름처럼 어린이를 위한 박물관이며, 전국 유일의 환경 전문 교육기관을 지향하면서 다양한 교육프로그램을 운영하고 있다.

어린이와 환경이라는 운영 미션과 주제가 분명해 그에 맞춰 교육과 안내를 진행하면서 어린이들 릴게임5만 에게 자연과 환경을 생각하고 느낄 수 있게 한다. 아이들이 자연과 환경이라는 쉽지 않은 주제를 예술 활동을 통해 즐겁게 알아갈 수 있도록 꾸몄다.




진주어린이박물관에 헌책으로 만든 안내데스크.


어린 야마토연타 이와 환경이 초점
비영리법인인 (사)진주어린이박물관은 2017년 영남권에서 처음으로 진주시 망경동 월경사 인근에 문을 열었다. 망진산 중턱에 있어 걸어서 가기는 어렵다. 그래서 대부분 단체 위주 교육이 이뤄진다.
진주어린이박물관은 본관 지상 5층과 별관 지상 4층으로 전체면적 1190㎡, 야외공원 1500㎡ 규모이다. 본 바다이야기슬롯 관 4층은 주제별로 성격을 달리하도록 꾸몄다.
어린이박물관은 교육도시 진주에 어린이를 위한 문화예술 전문 기관이 없음을 안타깝게 여긴 이필규 관장이 주도했다. 이필규 관장이 환경업체를 운영하는 것도 박물관 성격을 환경과 재활용에 맞춘 것과 무관하지 않다. 사전 예약제로 운영하며 입장료를 받는다.

1층 바다이야기게임기 은 버려지는 쓰레기로 만든 '업사이클 아트'를 선보인다. 입구에 들어서면 헌책을 쌓아 만든 안내데스크가 관람객을 맞는다. 족히 1000권이 넘는 헌 책을 차곡차곡 쌓은 모습에서 이곳이 환경교육장임을 알 수 있다.




진주어린이박물관에 헌옷을 재활용해 만든 물 야마토게임하기 고기.


천장에는 헌 이불과 헌 옷으로 물고기 수십 마리를 만들어 헤엄치는 모습을 연출했다. 벽면에는 지금은 구경조차 하기 어려운 플로피 디스켓으로 만든 얼굴 그림이 있고, 폐 골판지로 만든 작품도 눈에 띈다. 일회용 플라스틱 빨대로 만든 도마뱀과 선인장, 도마로 만든 아인슈타인 얼굴, 수저로 만든 사자상 등도 눈길을 끈다.

이곳에서 아이들이 자연과 순환에 관해 이해하고, 쓰레기 정도로만 생각했던 것들이 쓸모 있는 생활용품으로 재활용되는 사고의 전환을 할 수 있겠다는 생각이 들었다. 그래서인지 아이들이 놀이를 통해 쓰레기 분리배출을 하는 체험공간도 마련해 두었다.




진주어린이박물관에 폐골판지로 만든 작품.


1, 2층을 연결하는 계단은 폐 전선으로 대형 모기를 만들어 전시하고 있다. 엘리베이터가 있지만 모기 모형을 보고 만지면서 자연스럽게 계단을 이용하도록 유도했다.
2층에는 체험과 전시실인 도란도란 시간여행, 쿵쾅쿵쾅 공룡세상이 있다. 내가 그린 그림이 스크린에서 살아 움직이는 신기한 체험을 할 수 있다.
신개념 미술과 과학 융합 활동으로 상상력을 자극하는 3D 미디어아트 공간이 있다. 상상하는 물고기를 전용지에 그리면 상상 속 물고기가 바다에서 멋지게 헤엄치는 공간인데, 이 과정으로 아이들은 높은 작업 만족도와 함께 자존심도 높아지게 된다.

무엇보다 환경 파괴로 지금은 볼 수 없는 멸종동물에 대한 얘기를 나누면서 우리가 버리는 쓰레기로 동물이 멸종할 수 있다는 메시지를 주는 게 목적이다.




진주어린이박물관.


도란도란 시간여행은 과거 우리 문화와 역사를 재조명함으로써 세대 간 공감대를 형성하는 곳이다. 1970~1980년대 교실을 그대로 재현했고, 당시 어린이들이 가지고 놀던 장난감, 문방구, 놀이기구, 책, 가방 등을 전시하고 있다.
이곳은 이필규 대표가 박물관을 지을 때 신경을 많이 쓴 곳이다. 할아버지, 할머니가 어릴 때 뭘 가지고 놀았는지 동행한 부모가 설명해주면서 세대 간 벽을 허물고 공감대를 형성하는 곳이다. 교복체험과 장난감체험도 할 수 있다.
2층은 야외공원으로 연결되는데 굴렁쇠나 전통놀이를 할 수 있는 공간으로 꾸며놓았다. 야외공원은 예술과 자연이 조화를 이루는 도심 속 힐링 공간으로도 활용된다.
3층은 '자연이랑 소곤소곤'이 주제인데, 자연재료를 활용한 작품들을 관찰하고 체험으로 연계하여 생태와 미술을 통합적으로 경험해보는 생태미술 공간이다. 나뭇가지나 솔방울, 나뭇잎 등 자연물로 부엉이나 거북, 참새, 문어 등을 만든다. 자연에 대한 가치와 예의를 배우고 인간과 함께 살아간다는 것을 이해할 수 있도록 꾸몄다.

또 코끼리 똥이 어떻게 종이로 변신하는지 과정을 설명하고, 코끼리 똥 재생종이로 코끼리 모형을 만드는 활동은 어린이뿐만 아니라 어른들도 흥미진진해한다.




진주어린이박물관 재활용 작품들.


어린이와 어른, 온 가족을 위한 체험공간
별관 건물은 문화와 교육의 소통공간으로 평생교육, 어린이와 어른의 문화강좌, 주말 가족 문화체험의 장소로 이용된다.
진주어린이박물관은 '어린이' 전문박물관이지만 어린이들만을 위한 곳은 아니다. 청소년과 성인, 가족 단위 방문객을 위한 프로그램도 운영하고 있다. 또 어린이박물관은 영화, 연극 등 다양한 문화 공연기획을 비롯해 박물관 운영을 통해 예술작품 전시, 예술인 발굴
지원 사업을 진행한다. 이밖에 문화공연과 인문학 강좌 등 평생교육프로그램을 통해 박물관 기능과 역할도 한다.

이필규 관장은 "국립박물관이 운영하는 어린이박물관 프로그램은 많지만 비영리법인이 어린이박물관을 운영하는 것은 드물다"라며"문화예술을 통해 어린이에게는 감성을, 어른에게는 감동을 줄 수 있는 전시와 체험프로그램으로 시민을 위한 행복의 장으로 만들겠다"고 말했다.




진주어린이박물관 체험장.





진주어린이박물관 야외공원.


주소 : 진주시 망경로224번길 40
전화 : 055-754-0007
관람 : 100% 사전예약제로 운영
개인관람(인터넷 사전 예약) : 토요일(오전 10시, 오후 1시, 2시) 3회차
단체관람(전화 사전 예약) : 월요일~금요일(오전 10시 20분) 1회차
휴관 : 매주 일요일, 1월 1일, 설날·추석 연휴
관람료 : 36개월~12세 1만 5000원, 13세~성인 7000원
누리집 : https://www.instagram.com/jinju_childrens_museum
※ 2023년 발간한 책 내용이라 박물관 구조나 전시가 바뀌었을 수 있습니다.