8일 국회 강변서재 카페에 먼저 도착한 국민의힘 김문수 대선 후보는 한덕수 전 국무총리가 나타나자 두 손을 내밀어 반갑게 인사했다. 두 사람은 서로 엄지손가락을 치켜들며 “제가 제일 좋아하는 국무위원이었다. 장관님 최고”, “제가 제일 좋아하는 총리님”이라며 덕담을 나눴다. 인증필요 하지만 회담을 위해 자리에 앉자 분위기는 돌변했다. 총리와 고용노동부 장관으로 윤석열 정부에서 호흡을 맞췄던 두 사람은 ‘청구서’, ‘(맛) 가버린다’ 등 노골적인 표현으로 단일화 충돌의 책임을 서로에게 미뤘다. 김 후보와 한 전 총리는 결국 회동 63분 만에 큰 간극만 확인하고 자리를 떴다. 물밑에서 비밀스럽게 진행하는 단일화 신한은행 신차대출 회동을 라이브로 중계하기로 한 초강수를 뒀지만 파열음만 내고 끝났다는 지적이 나온다. ● 金 “자기는 입당도 안 하고”, 韓 “비하하지 말라” 두 사람은 이날 오후 4시 반경 야외 테이블에 의자 두 개를 놓고 마주 앉았다. 토론은 TV와 유튜브로 생중계됐다. 국민의힘 지도부가 제안한 단일화 토론회를 김 후보가 거부한 가운 학자금대출 대출거절 데 사실상 양자 토론회처럼 진행된 것. 한 전 총리는 회동을 시작하자마자 “만약 이거(단일화) 제대로 못 해내면 솔직히 말씀드리면 우리 후보님이나 저나 속된 말로 바로 ‘(맛) 가버린다’”며 11일 전 단일화 성사를 압박했다. 이에 김 후보는 “단일화 안 되면 출마 안 한다는 건가”라고 역공했다. 한 전 총리는 전날 대선 후보 등록 마감 전세담보대출상품 일인 11일까지 단일화가 안 되면 불출마하겠다고 밝힌 바 있다. 한 전 총리는 “일주일간 연기하자 이런 것은 결국 (단일화) 하기 싫다는 말씀처럼 느껴진다”며 “왜 일주일을 기다려야 하나. 22번이나 (단일화하자고) 말하면서 준비했는데”라고 말했다. 김 후보가 “내가 약속했으니까 ‘당신이 책임이 있지 않느냐’(는 것인가 만기일치형 만기자유형 )”라고 하자 한 전 총리는 곧바로 “책임이 있는 거죠”라고 몰아붙였다. 하지만 김 후보는 “(경선이) 다 끝난 다음 나타나셔서 약속을 안 지키냐고 청구서를 내미느냐”고 맞받았다. 김 후보는 또 “‘출마하겠느냐’고 물었을 때 ‘나라가 너무 힘들다. 자신할 수 없다’고 답변했는데 정말 나라가 어렵다면 권한대행이라는 자리 막중하지 않나”라고 했다. 한 전 총리가 권한대행을 사퇴하고 출마한 것을 비판한 것. 이어 “출마를 결심했다면 당연히 국민의힘에 입당하는 게 합당하다. 왜 안 들어오고 밖에 계시느냐”고도 했다. 대화가 길어질수록 감정은 격화됐다. 김 후보가 “당 지도부가 왜 한 전 총리를 돕느냐”고 질문하자 한 전 총리는 “지도부와 논의를 해본 적도, 의원 전화도 안 받는다”고 했다. 이때 김 후보가 “자기는 입당도 안 한 상태”라고 하자 한 전 총리는 “자기라는 말은 비하다. 그렇게 말하지 말라”고 직격했다. 묘한 자존심 싸움도 벌어졌다. 한 전 총리는 김 후보를 ‘장관’이라고 부르며 “장관님 성격도 알고 인생 역경도 알고 있는데 (단일화 약속) 그냥 하신 말씀 아닐 것”이라고 했다. 김 후보는 “저는 그래도 정당을 오랜 기간 해봤기 때문에 말씀드리면 한 전 총리님 같은 경우는 거의 우리나라 정당 역사에 없다”고 맞받았다.
● 기존 입장만 되풀이… “생중계 최악의 판단 돼”
이날 회담은 단일화와 입당 시기 등 쟁점을 두고 김 후보와 한 전 총리가 기존 입장만 되풀이한 채 소득 없이 끝났다. 회동을 마친 뒤에도 김 후보와 한 전 총리는 따로 결과 브리핑을 했다. 김 후보는 브리핑에서 “나는 당비만 20억 원 이상 낸 사람”이라며 “한 전 총리는 어디서 오셔서 빨리 단일화하자 이야기하느냐”고 했다. 이어 “반기문 전 유엔 사무총장도 여론조사 높았지만 실제 (대선에) 뛰다가 그만뒀다. 이게 정치고 선거”라고 말했다. 한 전 총리를 2017년 대선에 출마했다가 중도 포기한 반 전 총장의 사례에 빗댄 것. 또 “후보 만들어주면 입당하고 안 만들어주면 ‘바이바이(bye bye)’다. 이런 건 소설에서도 본 적 없다”고도 했다. 한 전 총리는 “김 후보는 지난 18일 동안 22번, 평균 하루 한 번 단일화를 말했다”며 “이건 어느 한 자리에서 서너 번, 대여섯 번 말한 것은 카운트하지 않은 것”이라고 했다. 이어 “이 단일화는 김 후보와 저 둘이 결정하는 게 아니다”라며 “국민의 명령”이라고 했다. 국민의힘 일각에선 이날 회동을 생중계로 진행하기로 한 결정에 대해 “최악의 판단이 됐다”, “블랙코미디 리얼리티쇼를 보는 것 같았다”는 평가가 나왔다. 김성모 기자 mo@donga.com
