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박완수 경남도지사(왼쪽에서 세 번째)가 1일 양산 천성산 해맞이 행사를 방문해 시민에게 인사하고 있다. /경남도


박완수 경남도지사가 연말과 새해 첫날 김해와 양산에서 잇따라 일정을 수행했다. 현직으로 도민을 만나고 민원을 챙기는 것이지만 6월 지방선거를 앞둔 시점이어서 상대적으로 지지세가 약한 지역을 공략하는 것이 아니냐는 해석도 나온다.
박 지사는 지난달 30일 대한노인회 김해시지회가 운영하는 김해시노인복지회관을 찾았다. 1987년 문을 연 복지회관에서 시설 노후화에 따른 불편, 한국릴게임 대한적십자사 김해지구협의회 나눔경로식당(무료경로식당) 운영 등을 챙겼다. 박 지사는 "신규 건립 예정인 노인복지회관에 각별히 신경쓰겠다"고 말했다.
또 박 지사는 1일 양산 천성산에서 열린 2026년 해맞이 행사에 도민 1600여 명과 함께했다. 박 지사는 이어 '의료 공백 없는 안전한 경남'을 약속하는 의미로 양산부산대병원 권역응급의료센 바다이야기슬롯 터를 방문해 대응 체계를 점검했다.
지난해 하반기 박 지사 일정을 보면 김해 방문은 잦은 편이다. △김해시노인종합복지관·동상시장(10월 2일) △김해 북부동 통장협의회 김장 나누기 행사, 한림면 주거환경 개선활동 현장, 한림1구 경로당 떡국 배식(12월 9일) △김해 과학화 예비군훈련장 '4분기 경상남도 통합방위협의회'(12월 23일) 등 사이다릴게임 이 눈에 띈다.

지난해 도내 시군을 돌며 도민과 지역 현안을 논의하는 '상생토크'는 11월 14일 김해, 11월 18일 거제, 12월 4일 양산, 12월 22일 사천에서 잇따라 진행됐다.




박완수 경남도지사가 1일 양 야마토게임연타 산부산대학교병원 권역응급의료센터를 방문해 의료진을 격려하고 있다. /경남도


또 지난달 29일 실국본부장회의에서 박 지사는 동부경남 도민이 이용하는 김해공항 포화 문제를 꺼내며 "가덕도 신공항 조기 건설도 중요하지만 당장 이용 중인 김해공항 시설 확장이 더 급하다. 정부가 책임 있는 대책을 내놓아야 사이다쿨 한다"고 강조했다.
이에 민주당 소속 양산 한 지방의원은 "도지사 연이은 방문이 선거운동은 아니라고 하겠지만 그런 뉘앙스가 묻어나 아쉬움이 든다"며 "계속 사람들을 모아놓고 도정 성과만 늘어놓는 것보다 지역 현안과 발전 방안, 부울경 메가시티로 가는 시점에 본질적인 정책을 이야기하는 것이 낫지 않겠느냐"고 말했다.
김해 한 지방의원은 "도지사가 특별히 자주 온다는 이야기는 처음 듣는데 앞으로 김해·양산·거제는 더 열심히 챙기지 않겠느냐"고 말했다.
김해·양산 등 이른바 '낙동강 벨트'는 경남·부산·울산에서 민주당 지지세가 비교적 강한 곳으로 꼽힌다. 노무현 전 대통령 고향인 김해 진영읍 봉하마을과 문재인 전 대통령이 퇴임 이후 사저를 마련한 양산 하북면 평산마을도 있어 상징적인 지역이다. 지난달 이재영 민주당 양산 갑 지역위원장은 당 싱크탱크인 민주연구원 신임 원장이 됐다.

2022년 지방선거에서 박 지사는 전체 득표율 65.70%로 양문석 더불어민주당 후보(29.43%)를 크게 앞섰다. 하지만 김해(57.64%), 거제(57.61%), 창원 성산(60.79%), 양산(61.04%)에서는 전체 득표율에 4~7%p 정도 못 미쳤다.




박완수 경남도지사가 지난달 30일 대한노인회 김해시지회가 운영하는 김해시노인복지회관을 찾아 이야기를 나누고 있다. /경남도


지난해 6월 대선에서 박 지사와 같은 당인 김문수 국민의힘 후보는 김해(42.78%), 거제(43.68%)에서 이재명 민주당 후보(각각 47.79%·47.50%)보다 득표율이 낮았고 창원 진해(49.68%)·성산(47.41%), 양산(46.65%)에서도 50%대에 미치지 못했다.
2018년 지방선거(김경수 52.81% 대 김태호 42.95%)에서는 김경수 민주당 후보가 김해(65.02%), 창원 성산(61.30%), 거제(60.04%), 양산(57.03%), 창원 의창(54.66%), 창원 진해(54.49%), 진주(51.18%), 고성(49.73%), 하동(49.59%), 창원 마산회원(49.03%) 도내 시군구 22곳 중 10곳에서 앞섰다.
경남도 관계자는 "연말 일정이 비어 있는 데다 겨울철 현장 점검이 뜸했다는 자체 평가도 있어 김해시와 복지국 추천으로 가까운 김해를 방문한 것"이라며 "실제 오래된 무료급식소를 새로 짓는 과정에서 도비를 지원해줬으면 한다는 건의도 있었다"고 말했다.
/이동욱 기자