국민의힘이 대선 후보를 확정한 가운데 김문수 대선 후보가 초유의 대선 후보 교체 시도 무산 후폭풍을 극복할 수 있을지 우려가 나온다. 당초 이재명 더불어민주당 대선 후보와 맞서기 위해 거론된 '반(反) 이재명 빅텐트(정치세력 간 연합)' 구상은 한덕수 전 국무총리와의 단일화마저 무산되며 제동이 걸린데다 당내 화합까지 숙제로 남았다. 11일 정치권에 따르면 대선을 단 23일 앞둔 김 후보는 내홍을 수습하고 외연을 확장해야 하는 이중의 과제에 직면해 있다. 김 후보가 지난 6·3 전당마스크수혜주 대회에서 국민의힘 대선 후보로 선출된 이후 일주일 넘게 단일화를 둘러싼 공방이 이어진 탓이다. 국민의힘 지도부가 무리한 후보 교체를 시도했다는 비판이 많지만, 경선 과정에서 '김덕수'(김문수+한덕수)를 외치며 시종일관 단일화를 약속하다 이를 번복한 김 후보의 책임도 적지 않다는 분석이다. 김 후보는 대선 후보 지위를 회복한 이날 과천 중화진 주식 앙선거관리위 청사를 찾아 공식 후보등록을 한 후 '통합'을 강조했다. 김 후보는 이날 오후 국민의힘 의원총회에 참석해 "경선 과정에서는 때로 의견이 다를 수 있다. 때로 말과 행동이 상처로 남기도 하다"며 "국민의힘 대통령 후보로서 저 역시 더 넓게 품지 못한 점을 이 자리에서 진심으로 사과드린다"며 의원들에게 큰절을 했다.
김문수 국민의힘 대선후보와 한덕수 전 국무총리가 11일 서울 여의도 국민의힘 대선후보 사무실에서 회동에 앞서, 포옹을 하고 있다. (공동취재) 2025.5.11/사진=뉴스1 /사진=(서울=뉴스1) 이광호 기자
불과 이틀 전인 9일 김 후보는 의양귀비게임 원총회에서 '한덕수 전 국무총리와의 단일화를 해야 한다'는 지도부의 요구를 "불법"으로 규정하며 충돌, 의원들의 만류에도 자리를 박차고 나갔다. 이날 김 후보의 큰절은 단일화 과정에서 빚어진 갈등을 극복하고 대선 승리를 위해 통합하자는 의지의 표현으로 읽힌다. 권성동 원내대표도 "이제는 과거의 우여곡절을 잊고 김문수 후보를 중심으로 똘똘천만원CMA 뭉쳐서 정권 창출을 위해서 매진해야 될 것"이라고 힘을 보탰다. 김 후보는 "오늘부터 우리는 원팀"이라며 "대한민국의 미래를 파괴하려는 이재명과 그 세력을 반드시 심판해야 하지 않겠나"라고 밝혔다. 빅텐트에 대한 의지도 밝혔다. 김 후보는 "국민의힘을 대한민국을 지켜내는 큰 집으로 키우겠다. 반국가 반체제 세력을 막기 위해 모든 세력을 하나로 모아내자"며 "그 시작은 우리 당이 하나로 완전히 뭉치는 것"이라고 했다. 김 후보는 이날 신임 사무총장에 박대출 의원을 선임하고 중앙선대위회의를 여는 등 선대위 구성에 속도를 내고 있다. 김 후보측은 당내 내홍을 수습하고 다양한 인사를 영입해 빅텐트 구성에 나설 것으로 보인다. 대선 경선에 참여했지만 선대위원장으로 합류하지 않은 한동훈 전 대표 등의 영입도 고려 사항이다.
김문수 국민의힘 대통령 후보가 11일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 “국민의힘 대선 후보로서 나 역시 더 넓게 품지 못했던 점에 대해 이 자리에서 진심으로 사과드린다”며 의원들을 향해 큰절을 하고 있다. 2025.5.11/사진=뉴스1 /사진=(서울=뉴스1) 이광호 기자
그러나 김 후보가 구상하는 빅텐트는 '스몰텐트'에 머물 가능성이 큰 상황이다. 한 전 총리는 이날 오전 캠프 해단식 직후 김 후보를 찾아 축하를 건넸고 서로 포옹했다. 이 자리에서 김 후보는 선거대책위원장직을 공식 제안했지만 한 전 총리는 "실무적으로 적절한지는 논의를 한 뒤 하는 게 좋겠다"고 유보적 입장을 밝혔다. 사실상 제안을 받아들일 가능성은 높지 않다는 해석이 나온다. 한 전 총리와 '개헌 연대'를 논의했던 이낙연 새미래민주당 상임고문도 대선 불출마와 함께 대선 불개입을 선언했다. 그간 빅텐트 구성원으로 거론돼온 손학규 전 바른미래당 대표와 정대철 헌정회장 등의 개헌연대의 참여 가능성도 불투명해졌다. 이준석 개혁신당 후보와의 연대 가능성도 더 낮아졌단 평가가 나온다. 이 후보는 시종일관 단일화에 부정적 입장을 밝혀온 데다, 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대한 김 후보와의 결합은 더 어렵다는 분석이다. 이 후보는 이날 "김 후보와의 단일화는 시작부터 0%였고, 앞으로도 0%"라고 했다. 김 후보측 핵심관계자는 머니투데이 더300(the300)과의 통화에서 "일단 다들 지친 상태라 좀 추스르는 시간이 필요하다"며 "이후 당내 갈등을 극복하기 위해 한 분 한 분 찾아뵐 것"이라고 했다. 그는 "이재명을 막아야 한단 명제가 있기 때문에 '뭉치면 살고 흩어지면 죽는다'는 쪽으로 분위기가 고조될 것"이라며 "이재명 대통령이 현실이 될 수 있단 위기의식을 느끼면 빅텐트 우산 안으로 하나 둘 들어올 것이라 확신한다"고 했다. 박소연 기자 soyunp@mt.co.kr
